يحتفل العالم في الأول من شهر تشرين الأول من كل عام، باليوم العالمي للمسنين، والذي يصادف اليوم الجمعة.

وفي الرابع عشر من شهر كانون الأول عام 1990، أعلنت الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارها بتحديد الأول من تشرين الأول من كل عام، يوما للمسنين.

وجاء هذا الإعلان لاحقا لمبادرة خطة العمل الدولية، التي اعتمدتها الجمعية العامة للأمم المتحدة في قرارها 51/37 المؤرخ 3 كانون الأول 1982.

وفي عام 1991، اعتمدت الجمعية العامة للأمم المتحدة، مبادئ الأمم المتحدة المتعلقة بكبار السن. وفي عام 2003، اعتمدت الجمعية العامة الثانية للشيخوخة خطة عمل مدريد الدولية للشيخوخة للاستجابة للفرص والتحديات لفئة السكان التي ستواجه الشيخوخة في القرن الحادي والعشرين، وكذلك لتعزيز تطوير المجمتع لكل الفئات العمرية.

وتغيرت تركيبة سكان العالم بشكل كبير في العقود الأخيرة. فبين عامي 1950 و 2010، ارتفع متوسط العمر المتوقع في جميع أنحاء العالم من 46 إلى 68 عامًا.

وعلى الصعيد العالمي، كان هناك 703 ملايين شخص تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر في عام 2019.

وكانت منطقة شرق وجنوب شرق آسيا موطنًا لأكبر عدد من كبار السن بواقع 261 مليونا، تليها أوروبا وأمريكا الشمالية، بأكثر من 200 مليون.

وعلى مدى العقود الثلاثة القادمة، من المتوقع أن يتضاعف عدد كبار السن في جميع أنحاء العالم ليصل إلى أكثر من 1.5 مليار شخص في عام 2050.