لم يجر الفلسطينيون انتخابات منذ عام 2006 ، لذا لا توجد خطابات انتخابية وإعلانات للسياسيين الفلسطينيين يمكن التعلم منها. لكن عندما تفتح أي محطة إذاعية فلسطينية، أو تشاهد أي محطة تلفزيونية فلسطينية، فإن التحريض ضد إسرائيل هو أوضح رسالة يومية وفي أي وقت. أحب الاستماع إلى محطات الراديو العربية عندما أسافر في سيارتي - فهي تساعدني على تحسين لغتي العربية، لكن في بعض الأحيان أضطر إلى تغيير المحطة لأن الرسائل سامة للغاية ومليئة بالكراهية. أعلم أن الاحتلال هو أصل الشر وأن إسرائيل تقوم ببعض الأشياء الفظيعة في الأراضي المحتلة، كل ذلك على هذا النحو، لم أسمع منذ سنوات عديدة حتى رسالة واحدة في وسائل الإعلام الفلسطينية يمكن أن توفر حتى بصيص أمل لتحسين العلاقات عبر خطوط الصراع. هذه الرسائل السلبية للغاية لها تأثير مباشر على نظرة الفلسطينيين العامة إلى جيرانهم. لا يقتصر الأمر على غمر الفلسطينيين برسائل عدم وجود شريك للسلام في إسرائيل، بل إن أي إسرائيلي قد يستمع إلى وسائل الإعلام الفلسطينية يعزز بشكل كبير فكرة "لا يوجد شريك فلسطيني للسلام".

يبدو أن السياسيين الإسرائيليين والفلسطينيين لا يفكرون على الإطلاق في كيفية تأثير أقوالهم وأفعالهم سلبًا على الجانب الآخر من الصراع الإسرائيلي الفلسطيني. قد يعتقد السياسيون أنهم يتحدثون ويتخذون إجراءات للتأثير على جماهيرهم، لكن تلك الأقوال والأفعال لها صدى مدوي عبر الخط الأخضر. من الواضح أن السياسيين يريدون حشد الأصوات والمؤيدين. كان الافتراض في إسرائيل منذ سنوات أن التحدث بشكل سلبي عن الفلسطينيين وعرض الصراع فقط من حيث من لديه قبضة أقوى هو السبيل لجذب الجمهور الإسرائيلي. إن ما نجح هؤلاء السياسيون في فعله أساسًا هو المزيد من العمل المباشر لتقويض الأمل في أن السلام يمكن أن يكون خيارًا حقيقيًا على الإطلاق. يساهم هؤلاء السياسيون في غياب الاعتقاد بأن إعادة الانخراط في مفاوضات السلام لها أي قيمة حقيقية. لقد تبنت السياسة الإسرائيلية موقفاً جبرياً تجاه الفلسطينيين بأن الصراع معهم باقٍ. لم يفعل الفلسطينيون سوى القليل لتحدي هذا الموقف، وحتى من الموقف المتدني المتمثل في كونهم محتلاً وليس محتلٍ ، لم يفعل السياسيون الفلسطينيون شيئًا يذكر لتحدي التأكيد الإسرائيلي على عدم وجود شريك فلسطيني للسلام. هم بالتأكيد لم يقنعوا الجمهور الإسرائيلي بأنهم في الحقيقة يريدون السلام ، كما يزعم غالبيتهم.

يمكن أن تتغير الدورة الديالكتيكية للسلبية المعززة بشكل متبادل بين إسرائيل وفلسطين بشكل جذري. هذا هو التحدي الذي يواجه سياسيينا على كلا الجانبين. أمام الفلسطينيين فرصة جديدة مع اقتراب موعد الانتخابات. لسوء الحظ، فإن معظم الفلسطينيين الذين تحدثت إليهم بشأن انتخاباتهم سلبيون للغاية ومتشائمون. إذا أجريت الانتخابات بالفعل، فإنهم يتوقعون المزيد من نفس الشيء. إما أن تفوز حماس مرة أخرى، كشكل من أشكال التصويت الاحتجاجي، من نفس السياسيين الفاسدين الذين لا يثق بهم الجمهور، فستفوز مرة أخرى. أتذكر مرة كنت في جنوب إفريقيا في سيارة أجرة حيث كان السائق يشكو من الوضع الاقتصادي والسياسي الرهيب. كان يحب نيلسون مانديلا لكنه كره حزب المؤتمر الوطني الأفريقي (حزب مانديلا). أجريت الانتخابات للتو وسألت السائق لمن صوت. قال: انا. أنا لا أصوت! ". أخبرته حينها أنه لا يحق له تقديم شكوى. أقول لأصدقائي الفلسطينيين الذين يشتكون بالفعل من نتيجة الانتخابات التي لم تحدث بعد: تنظموا وأخرجوا للتصويت! التغيير لا يحدث من تلقاء نفسه - عليك أن تعمل بجد لتحقيق ذلك.

إلى السياسيين من كلا الجانبين ، ولأولئك الذين يطمحون إلى أن يكونوا سياسيين - في إسرائيل وفلسطين - أقول - افهم تأثير كلماتك وأفعالك خارج دائرة المستمعين. الناس في كل مكان يستمعون. الناس يريدون الأمل. يريدون أن يؤمنوا بمستقبل أفضل. أنتم السياسيون الذين يتنافسون على دعم الجمهور يمكن أن يؤثروا ليس فقط على مجتمعكم، ولكن أيضًا على المجتمع عبر خط الصراع. سوف يفهم السياسيون المسؤولون أن كوننا شعبويين ليس ما نحتاجه، في كل من إسرائيل وفلسطين. نحن بحاجة إلى سياسيين سيعملون كل يوم لوضع حد للنزاع الإسرائيلي الفلسطيني الذي هو القضية الوجودية الحقيقية الوحيدة التي نواجهها جميعًا.

الكاتب رجل أعمال سياسي واجتماعي كرّس حياته لدولة إسرائيل وللسلام بين إسرائيل وجيرانها. صدر كتابه الأخير بعنوان "السعي للسلام في إسرائيل وفلسطين" من قبل مطبعة جامعة فاندربيلت وهو متاح الآن في إسرائيل وفلسطين. وقد صدر الآن باللغتين العربية والبرتغالية أيضًا.