عندما اختفى ديفيد لي نايلز (72 عاماً) فجأة، في يوم ما، مع سيارته وكل أغراضه، بدا الأمر حرفياً كما لو أنه سقط من حافة الأرض.

وقالت صحيفة The Epoch Timesالأمريكية، إنه مرَّ على اختفاء نايلز تسعة أعوام من دون إشارة إلى موقعه، حتى جاء يوم كان فيه أحد الأشخاص يُركّب أضواء احتفالات عيد الميلاد، فرأى شيئاً في بركة مياه قريبة.

في مساء يوم في أكتوبر/تشرين الأول 2006، خرج نايلز لقضاء الأمسية مع صاحب له في حانة جاك بار المحلية، الكائنة في منطقة بايرون سنتر بولاية ميشيغان.

ويبدو أن نايلز ترك الحانة تلك الليلة بشكل مفاجئ لسبب ما، وربما يكون نتيجة لشعوره بعدم الارتياح بسبب مرض السرطان، وبخلاف معاناته من مرض السرطان، كان الرجل المسن يعاني أيضاً من الاكتئاب وقت اختفائه.

وكانت تلك المرة هي الأخيرة التي يراه أي شخص أو يتحدث إليه. تبخّر ديفيد لي نايلز بكل بساطة في الهواء.

بعد 9 أعوام.. كيف عُثر عليه

وبعد تسعة أعوام من اختفاء نايلز، وتحديداً في العاشر من نوفمبر/تشرين الثاني 2015، كان رجل يدعى بريان هاوسمان فوق رافعة لتزيين شجرة عيد ميلاد خارج دار جنائز كوك فيونيرال هوم في بايرون سنتر، عندما لاحظ وجود شيء في البركة القريبة من شارع 84 جنوب غرب، وكان يبدو كسيارة.

بل والأكثر إثارة للاهتمام أن الشيء الذي يشبه السيارة شوهد بوضوح مغموراً داخل البركة الغامضة، في صورة ساتلية من خدمة خرائط جوجل لأعوام طويلة.

أخبر هاوسمان قناة WOOD-TV: «فجأة، كان الأمر بمثابة قولي: يا إلهي توجد سيارة هناك. لم يستطع أي شخص رؤيتها، كانت غامضة والأشياء كانت تتحرك حولها».

اتصل هاوسمان على الفور بمركز شرطة مقاطعة كنت، الذين هرعوا إلى الموقع في حوالي التاسعة صباحاً.

استُخرجت السيارة المغطاة بالطين من مقبرتها المائية قبيل الـ11 صباحاً، وعُثر على الهيكل العظمي المتحلل لنايلز داخل السيارة الصدئة المغطاة بالوحل، ولتتضح الصورة تماماً اكتُشف أن البركة التي عُثر عليه بداخلها تبعد أقل من ميل عن آخر مكان شوهد فيه الرجل المسن.

نهاية البحث الطويل

وفي وقت لاحق، تجمَّعت عائلة نايلز وأقاربه في الموقع الذي عُثر فيه على سيارته لتقديم تعازيهم. وقال صهره سكوت هاثاواي: «هذا اليوم بالنسبة إلينا بمثابة نهاية لبحث طويل. لماذا انتظر الرب تسعة أعوام، ليس لدي أدنى فكرة، لكننا سعداء، من الجيد أن نستعيده».

واسترجعت الشرطة محفظة نايلز لتؤكد على تحديد الهوية. وفي نعيه المنشور في 2011، كتبت العائلة بعد أن تقطَّعت بهم السبل في العثور عليه: «توفي ديفيد لي نايلز، البالغ من العمر 72 عاماً والقادم من وايومنغ، ولا يعلم إلا الله توقيت وموقع الوفاة».

تبعد البركة التي عُثر فيها على سيارة نايلز حوالي نصف ميل عن آخر مكان شوهد فيه.

وليس لدى محقِّقي مركز شرطة مقاطعة كنت أي فكرة عما حدث لنايلز في ذلك اليوم المشؤوم، لكنهم لا يشكون في وجود شبهة ارتكاب جريمة قتل.

فيما قال الملازم رون غيتس من مركز شرطة مقاطعة كنت: «لا أعرف إذا كنا سنتمكن في أي وقت من تحديد ما إذا كان انتحاراً أم حادثاً، إنه غريب جداً».

تستطيع العائلة الآن أن تكون في سلام أخيراً، وكذلك ديفيد لي نايلز، وقد كان هاوسمان سعيداً لأن اكتشافه ساعدهم في إنهاء المسألة والمضي قدماً. إذ قال: «إنني سعيد لذلك فحسب».

ولترقد في سلام، ديفيد لي نايلز.