تجاوز عدد الأشخاص الذين تتجاوز أعمارهم 65 عاما، للمرة الأولى في التاريخ، عدد الأطفال البالغة أعمارهم دون خمس سنوات على مستوى العالم.
وأفاد موقع "أكسيوس" أن هذه المعطيات تستند إلى تقرير صادر عن مكتب الإحصاء السكاني الأمريكي، الذي أشار إلى أن عدد كبار السن أصبح للمرة الأولى أكبر من عدد الأطفال في هذه الفئة العمرية.
وبحسب "أكسيوس"، يعكس هذا التحول اتجاهين ديموغرافيين رئيسيين يشهدهما العالم، يتمثلان في تراجع معدلات الخصوبة من جهة، وارتفاع متوسط العمر المتوقع من جهة أخرى، ما يؤدي إلى زيادة مطردة في نسبة المسنين من إجمالي سكان العالم.
وتشير التوقعات إلى ارتفاع عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر من نحو 852 مليونا في عام 2025 إلى ملياري شخص بحلول عام 2060. وفي الفترة نفسها، يُتوقع أن يصل إجمالي عدد سكان العالم إلى نحو 10.23 مليار نسمة.
وفي السياق ذاته، كان باحثون من معهد "أمريكان إنتربرايز" قد خلصوا في دراسة سابقة إلى أن معدل الخصوبة العالمي في عام 2026 ربما انخفض للمرة الأولى في التاريخ إلى ما دون مستوى الإحلال، أي المستوى اللازم للحفاظ على استقرار عدد السكان على المدى الطويل.
واعتمدت الدراسة على تحليل بيانات من 236 دولة منذ عام 1950، حيث أظهرت وجود اتجاه طويل الأمد نحو انخفاض معدلات الخصوبة في 219 دولة، دون مؤشرات واضحة على توقف هذا المسار.
ويرى الباحثون أنه إذا استمرت الاتجاهات الديموغرافية الحالية، فإن عدد سكان العالم سيواصل النمو لنحو 30 عاما إضافية بفعل ما يُعرف بـ"الزخم الديموغرافي"، قبل أن يبلغ ذروته عند نحو 9 مليارات نسمة بحلول عام 2056، ثم يبدأ في الانخفاض.
في المقابل، تختلف هذه التقديرات عن السيناريو الأساسي للأمم المتحدة، الذي يتوقع استمرار نمو سكان العالم إلى أن يبلغ نحو 10.3 مليار نسمة في عام 2084، قبل أن يستقر أو يبدأ في التراجع.
وتسلط هذه المؤشرات الضوء على تحول ديموغرافي عالمي متسارع، قد يفرض خلال العقود المقبلة تحديات متزايدة على أنظمة التقاعد والرعاية الصحية وأسواق العمل، بالتزامن مع تقلص أعداد الأجيال الشابة في العديد من دول العالم.
