أكد ليونيل سكالوني، مدرب الأرجنتين، أن مواجهة إسبانيا وفرنسا في نصف نهائي كأس العالم 2026 بمثابة نهائي مبكر للمونديال.

وقال المدير الفني للأرجنتين، في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "تكرار التشكيل؟ لقد قمت بذلك عدة مرات من قبل، وليس من المستبعد أن يتكرر الأمر وأدفع بنفس التشكيل الأساسي، ورغم الجنون الذي شهده اللقاء الماضي، إلا أن الفريق قدم أشياء جيدة على مستوى اللعب وأعجبني الأداء".

وفيما يتعلق بتصريحات لامين يامال التي وصف فيها مواجهة فرنسا وإسبانيا بأنها نهائي مبكر، علق سكالوني قائلاً: "إسبانيا وفرنسا فريقان كبيران بالتأكيد، ولامين يامال على حق في وصفه، إنها مواجهة بمثابة نهائي مبكر، ولسوء الحظ سيتأهل فريق واحد منهما فقط إلى الدور المقبل".

وتذكر سكالوني تتويج فريقه بلقب كوبا أمريكا 2021 قبل خمس سنوات، واصفاً إياه بنقطة التحول الإيجابية الكبرى، حيث قال: "منذ ذلك الحين حدث تحول واضح وصريح لصالحنا، والفوز بتلك المباراة النهائية منح هذا الجيل دفعة معنوية ونفسية لا تصدق، وأتذكر أن اللقب كان بمثابة متنفس للجميع، وخاصة للاعبين الشباب الذين حاولوا مراراً وتكراراً في مناسبات سابقة، لقد كان أمراً رائعاً ويحمل عاطفة جياشة بسبب الظروف المحيطة بجائحة كوفيد في ذلك الوقت، وكان أمراً لا يصدق".

وعن التغييرات والتبديلات التي يجريها في تشكيلة الفريق، أوضح المدير الفني قائلاً: "التغييرات التي قمنا بها جاءت لأننا نرى أن الفريق يمكنه التطور والتحسن، والآن مع مشاركة لياندرو باريديس، تحسن الفريق في عملية تدوير الكرة والاستحواذ، وأصبحنا أكثر تواجداً في مناطق الفريق المنافس، وقد أجرينا بعض التعديلات لأننا واجهنا بعض الصعوبات، وفي بداية المعسكر كان الوضع يبدو أكثر قتامة بسبب بعض الأمور التي ربما لا يتخيلها البعض، واليوم يمكنني القول إننا تجاوزنا ذلك وها نحن ذا نواصل التنافس بقوة".

وتحدث سكالوني عن منافسه القادم منتخب سويسرا، مؤكداً احترامه الكامل له، قائلا: "لا يوجد منافس مماثل للآخر، ولا يوجد خصم سهل، نحن نعلم ذلك جيداً ونضعه في الحسبان، وبالنسبة لي، سويسرا فريق جيد جداً وينافس أفضل المنتخبات، ويظهر دائماً بشكل قوي وله تقاليد عريقة في بطولات كأس العالم، ويمتلك لاعبين أصحاب خبرة ويتميزون بالقوة البدنية، وستكون مواجهة صعبة ونحن نحترمهم مثل جميع المنافسين، لاسيما وأن منتخب كولومبيا كان يقدم عملاً هائلاً واعتقد الجميع أنه سيتواجد معنا في هذا الدور، لكن سويسرا نجحت في التفوق عليها وإقصائها".

وحول الإرث الذي يرغب في تركه مع المنتخب الأرجنتيني، قال سكالوني: "أود أن يُذكر هذا الفريق كمنظومة لم ترضَ بالقليل ولم تتخاذل أبداً، وأن يرى الجمهور الأرجنتيني الفريق بهذا الشكل، فالمنتخب بالنسبة لنا يمثل الشغف، وأن تثبت للجميع أنك تلعب بنفس الروح الشغوفة كما لو كنت طفلاً في السابعة من عمرك تلعب في الشوارع، وهذا هو الإرث الذي أعتقد أن هذا المنتخب سيتركه وراءه".