يقترب بطل أوروبا منتخب إسبانيا من مواجهة قمّة أمام فرنسا بقيادة كيليان مبابي في نصف نهائي كأس العالم 2026 لكرة القدم، في حال تخطّى نظيره البلجيكي في ربع النهائي الجمعة.
على ملعب سوفاي الرائع في لوس أنجليس، تنتظر البلجيكيون مهمة شاقة لاختراق دفاع إسبانيّ لم يتلقَّ أي هدف في البطولة حتى الآن.
وفي حال فوز إسبانيا، ستتوجه إلى تكساس الثلاثاء المقبل لخوض نصف نهائي مرتقب أمام فرنسا، وصفه كثيرون بالفعل بأنه نهائي قبل الأوان.
لكن يتعيّن على الإسبان أولا إيجاد الحلول الهجومية أمام منتخب بلجيكا الذي بدأ مشواره في المونديال ببطء، قبل أن يشتعل أداؤه مع تقدم المنافسات.
وأظهر الفوز الساحق على الولايات المتحدة 4-1 في الدور السابق، مدى التطور الذي حققه فريق المدرب الفرنسي رودي غارسيا خلال أسابيع قليلة.
في المقابل، لم تُظهر إسبانيا الفعالية الهجومية عينها التي تتمتع بها فرنسا، لكنها تعتمد أسلوب الاستحواذ على الكرة الذي قادها إلى لقبها المونديالي الوحيد في جنوب إفريقيا عام 2010.
ويُعدّ مهاجم برشلونة لامين جمال الذي سيبلغ 19 عاما الأسبوع المقبل، أبرز عناصر الهجوم الإسباني، لكنه وصل إلى الولايات المتحدة بعد إصابة في نهاية الموسم، وبدا أحيانا على هامش الأحداث، إذ لم يسجل سوى هدف واحد في خمس مباريات.
وقد يكون جمال المرشح على نطاق واسع لخلافة الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرتغالي كريستيانو رونالدو كأفضل لاعب في العالم، على موعد مع التسجيل.
وقال مدرب إسبانيا لويس دي لا فوينتي "نعلم أن أفضل نسخة منه، النسخة الهجومية، لم نشاهدها بالكامل بعد في هذا المونديال. ليس بالمستوى الذي اعتدنا عليه".
وفي ظل غياب تألُّق جمال، سجل ميكيل أويارسابال أربعة أهداف، بينها هدفان في الفوز على النمسا 3-0 في دور الـ32 على ملعب سوفاي بالذات.
ولم تستقبل إسبانيا سوى ست تسديدات على المرمى في مبارياتها الخمس حتى الآن.
- تحسن مستمر -
بدت بلجيكا ثقيلة وبنجوم متقدمين في السن عندما بدأت مشوارها في دور المجموعات.
لكنها أظهرت شخصيتها في فوز مثير على السنغال في دور الـ32، حين قاد يوري تيليمانس عودة فريقه من تأخر 0-2 إلى فوز 3-2، بعد دخول روميلو لوكاكو كبديل حاسم.
ثم اكتسحت الولايات المتحدة المضيفة في ثمن النهائي، في مباراة طغى عليها تدخُّل الرئيس الأميركي دونالد ترامب لإلغاء البطاقة الحمراء التي حصل عليها المهاجم الأميركي فولارين بالوغون في الدور السابق.
وأشعل هذا التدخُّل حماس البلجيكيين الذين سخروا بلطف من ترامب عبر تقليد رقصته الشهيرة "واي أم سي أيه" داخل الملعب.
ويُرجَّح أن يكون هذا المونديال الظهور الأخير لما تبقى من "الجيل الذهبي" لبلجيكا، ومن بينهم لوكاكو، وكيفن دي بروين لاعب العام سابقا في الدوري الإنكليزي، والحارس العملاق لريال مدريد الإسباني تيبو كورتوا.
ولا يمانع البلجيكيون وضعية الفريق غير المرشح.
وقال المدرب غارسيا "يتحدث الجميع بالفعل عن عودتنا إلى الديار، لكننا نعتقد أننا قادرون على تحقيق الفوز".
وأضاف "نؤمن بأننا نستطيع بلوغ نصف النهائي، وسنبذل كل ما في وسعنا لتحقيق ذلك".
من جهة أخرى، تلقّت آمال إنكلترا في بلوغ نصف النهائي، بعد خروجها من ربع النهائي قبل أربعة أعوام، ضربة جديدة، إذ تحوم الشكوك حول مشاركة المدافع مارك غيهي في مواجهة النروج السبت بسبب إصابة عضلية.
وسيخضع مدافع مانشستر سيتي للتقييم الجمعة، لكن مع إيقاف جاريل كوانساه لتلقّيه بطاقة حمراء أمام المكسيك في الدور السابق، يواجه المدرب الألماني توماس توخل أزمة دفاعية في سعيه لإيقاف إرلينغ هالاند.
وكانت فرنسا قد حوّلت مواجهة كان متوقعا أن تكون متكافئة أمام المغرب إلى فوز حاسم 2-0 الخميس في فوكسبورو في ماساتشوستس.
وسجّل مبابي هدفه الثامن في هذه النسخة من كأس العالم، والعشرين إجمالا، قبل أن يُنهي عثمان ديمبيليه المهمة.
واضطر قائد فرنسا إلى مغادرة الملعب، ووضع كيس من الثلج على قدمه، لكنه سارع إلى طمأنة الجماهير بأن الأمر ليس خطيرا.
