أعلنت وزارة الأمن الداخلي الأميركية، يوم الأربعاء، تخفيف القيود المفروضة على المنتخب الإيراني المشارك في بطولة كأس العالم لكرة القدم، ما يسمح للفريق بدخول الولايات المتحدة قبل يومين من مباراته القادمة في مونديال 2026.

وأوضح متحدث باسم الوزارة أن الفريق سيظل ملزماً بالمغادرة بعد مباراة الفريق ضد منتخب مصر مساء الجمعة بالتوقيت المحلي في سياتل، ضمن منافسات الجولة الثالثة (الأخيرة) بالمجموعة السابعة من مرحلة المجموعات للبطولة، المقامة حالياً في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

وأكد متحدث باسم الاتحاد الإيراني لكرة القدم أن الفريق سيغادر معسكره التدريبي في تيخوانا بالمكسيك يوم الأربعاء متوجهاً إلى سياتل.

وقال أندرو جولياني، المدير التنفيذي لفريق عمل البيت الأبيض المعني بالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، لوكالة أسوشيتد برس (أ ب): كان هذا مخططاً له من جانبنا. كنا سنراقب سير أول رحلتين، وإذا سارت الأمور بسلاسة، سنمدد اليوم الإضافي نظراً لطول مدة السفر.

ونشرت شبكة (إن بي سي نيوز) هذا التغيير في السياسة لأول مرة، ويأتي ذلك في وقت يتفاوض فيه مسؤولون من كلا البلدين حول كيفية إنهاء الحرب في إيران.

واشتكى المنتخب الإيراني من قيود السفر المفروضة عليه، والتحديات التي واجهها منذ اندلاع الحرب.

وفي مارس، سعى المنتخب الإيراني لنقل مبارياته بدور المجموعات في المونديال إلى المكسيك، التي تربطه بها علاقات دبلوماسية.

وقد تمت الموافقة على طلبه بنقل معسكره التدريبي من توكسون بولاية أريزونا الأميركية، إلى تيخوانا قبل أسبوعين من وصول المنتخب الإيراني، في حين تم منع العديد من مسؤولي الفريق وأعضاء الجهاز الفني من السفر إلى الولايات المتحدة مع الفريق.

وفي أول مباراتين لإيران، بالقرب من لوس أنجلوس، لم يتم السماح للفريق بالسفر إلا قبل يوم واحد.

وصرح مدرب إيران، أمير قلعة نوي، مرارا بأن هذا التقييد أضر بالفريق، خاصة مع بقاء أقل من 24 ساعة على خوض الفريق مباراتيه أمام نيوزيلندا وبلجيكا على الترتيب.

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان سيتم السماح لمنافس إيران القادم، المنتخب المصري، بالوصول إلى سياتل قبل يومين من موعد المباراة.

وبعد فوزه التاريخي 3 - 1 على نيوزيلندا في الجولة الثانية للمجموعة، تقدم منتخب مصر بطلب للسفر مباشرة إلى سياتل، لكنه قوبل بالرفض من جانب (فيفا)، معللاً ذلك بنقص الموارد الأمنية اللازمة لتلبية هذا الطلب المستعجل.

وعاد المنتخب المصري لمعسكره التدريبي في سبوكان، واشنطن، على بعد 45 دقيقة بالطائرة من سياتل.

ولم يصدر المنتخب المصري أي تعليق فوري على طلب التعليق.