في مواجهة فريق حُسِم هبوطه إلى الدرجة الثانية، يؤكد المدرب الإسباني لآرسنال أن فريقه «حاضر ذهنياً بالكامل» للاقتراب أكثر من إحراز لقب الدوري الإنجليزي لأول مرة منذ 2004، حين يستضيف بيرنلي، الاثنين، في المرحلة الـ37 ما قبل الأخيرة.

وبعدما حسم مانشستر سيتي مباراته المؤجلة مع كريستال بالاس 3 - 0 الأربعاء، وتقليصه الفارق الذي يفصله عن آرسنال إلى نقطتين، يأمل «المدفعجية» وضع فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا تحت الضغط من خلال توسيع الفارق مجدداً إلى 5 نقاط بتحقيق الفوز الرابع توالياً، الاثنين، على حساب بيرنلي.

وسيكون على سيتي الانتظار حتى الثلاثاء كي يخوض مواجهته الشاقة جداً ضد مضيفه بورنموث الـ6 الذي يقاتل من أجل المشاركة في «دوري أبطال أوروبا» الموسم المقبل، نظراً إلى ارتباط فريق غوارديولا بنهائي مسابقة «الكأس» الإنجليزية التي يخوضها السبت في «ويمبلي» ضد تشيلسي، على أمل أن يضيف لقبها إلى تتويجه أيضاً بـ«كأس الرابطة» على حساب آرسنال تحديداً.

ويبدو مسار سيتي نحو استعادة اللقب الذي تنازل عنه الموسم الماضي لمصلحة ليفربول، صعباً؛ إذ يلتقي أيضاً في المرحلة الأخيرة ضيفه آستون فيلا الـ5 الذي يفتتح المرحلة ما قبل الأخيرة الجمعة بمواجهة مضيفه ليفربول في مباراة قد تحدد تأهل أحدهما إلى المسابقة القارية الأم بما أن «الحمر» يحتلون المركز الـ4 بفارق الأهداف عن الـ«فيلينز».

وقد تنال إنجلترا 6 مقاعد في «دوري الأبطال» الموسم المقبل في حال تتويج آستون فيلا بلقب «يوروبا ليغ» وإنهائه الدوري الممتاز سادساً.

«حاضر ذهنياً بالكامل»

أما آرسنال، وبعد أن يلعب ضد بيرنلي، فسيختتم موسمه ضد جاره كريستال بالاس، قبل أن يواجه باريس سان جيرمان الفرنسي في نهائي «دوري الأبطال» يوم 30 مايو (أيار) الحالي.

وكشف المدرب الإسباني لآرسنال، ميكيل أرتيتا، عن أنه لم يشاهد فوز مانشستر سيتي السهل على كريستال بالاس مساء الأربعاء؛ لأنه كان يشارك في عشاء مع الراعي الرئيس للنادي أي «طيران الإمارات».

لكن عندما سُئل عما إذا كان يشعر بأنه وضع يداً على لقب الدوري الممتاز، قال أرتيتا: «أشعر بأن لدينا فرصة أخرى يوم الاثنين لنقترب خطوة إضافية. هذا كل ما في الأمر. الفريق حاضر ذهنياً بالكامل، يعيش اللحظة فقط، وفي حالة جيدة جداً على الصعيد النفسي، ومستوى الطاقة مناسب. الجميع متحمس جداً وإيجابي جداً بشأن الطريقة التي يمكننا بها إنهاء الموسم».

ويدخل آرسنال المرحلة ما قبل الأخيرة بعد فوزه الشاق على مضيفه وجاره وست هام بهدف سجله البلجيكي لياندرو تروسار في الدقيقة الـ83 من لقاء أفلت في ثوانيه الأخيرة من هدف التعادل بقرار من تقنية «حكم الفيديو المساعد (في إيه آر)».

ورأى المدرب الإسباني أنه «إذا كنت تريد المنافسة على الألقاب الكبرى، فأنت بحاجة إلى لحظات وجهود فردية وإلى لاعبين يصنعون تلك اللحظات السحرية».

«الأمر يعتمد عليهم»

ويريد أرتيتا من آرسنال أن يكون حازماً في مباراته مع بيرنلي، قائلاً للصحافيين الخميس: «أولاً، وقبل كل شيء، علينا أن نستحق الفوز بالمباراة. وإذا تمكنا من صنع الفارق بتسجيل مزيد من الأهداف، فذلك أفضل».

وأضاف: «خضنا مباراة صعبة جداً أمام وست هام. نجحنا في الفوز بها، وكان شعوراً رائعاً، لكننا نعلم أن تسجيل الأهداف سيكون مهماً للغاية».

من جهته، رأى غوارديولا بعد الفوز على بالاس، الأربعاء، أن كل ما في وسع سيتي فعله هو البقاء في سباق المنافسة وانتظار تعثر آرسنال.

وتابع الإسباني، الذي أجرى تغييرات عدة على تشكيلته الأساسية في لقاء الأربعاء، في تصريح لشبكة «سكاي سبورتس»: «نحاول فقط أن نبقى أحياء حتى المباراة المقبلة (في الدوري)، وهي أمام بورنموث. الآن نركز على النهائي» الكأس ضد تشيلسي.

وأضاف لـ«هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)» أن «الأمر يعتمد على آرسنال. إذا فازوا بالمباراتين، فلا شيء يمكن فعله ولا شيء يمكن قوله. كل ما يتوجب علينا هو أن نكون في الصورة تحسباً لأي طارئ. المباراتان الأخيرتان صعبتان».

وبعيداً عن صراع اللقب وبعدما حسم مانشستر يونايتد تأهله إلى «دوري الأبطال» بصحبة آرسنال وسيتي بغض النظر عن نتيجته الأحد مع ضيفه نوتنغهام فوريست، تتجه الأنظار إلى مواجهة ليفربول ومضيفه آستون فيلا، اللذين لا يفصل بينهما سوى فارق الأهداف.

ويأمل ليفربول الاستفادة من حالة انعدام التوازن التي يمر بها فيلا في الدوري؛ إذ مني بـ5 هزائم في آخر 9 مراحل، لكنه بلغ نهائي مسابقة «يوروبا ليغ»، حيث يتواجه الأربعاء المقبل مع فرايبورغ الألماني، مع إدراك أن تتويجه باللقب سيمنحه بطاقة خوض «دوري الأبطال» بغض النظر عن ترتيبه في «البريميرليغ».

وفي أسفل الترتيب، وبعدما حُسم هبوط وولفرهامبتون وبيرنلي، فإن الجارين توتنهام ووست هام يتصارعان من أجل تجنب اللحاق بهما.

ويحتل توتنهام المركز الـ17 بفارق نقطتين أمام الـ«هامرز»، ويصطدم الثلاثاء بجاره الآخر تشيلسي في «ستامفورد بريدج»، فيما يلعب وست هام الأحد في ضيافة نيوكاسل.