يخضع كاهن كاثوليكي في الولايات المتحدة للتحقيق بعد اتهامه بإقامة علاقة استمرت لسنوات مع راقصة تعرٍّ كانت تبلغ من العمر 17 عاما، ودفعه لها مئات الآلاف من الدولارات مقابل صمتها.

ويقضي روبرت سوليفان، 61 عاما، إجازة من منصبه كراعٍ لكنيسة "سيدة الأحزان "في هوموود بولاية ألاباما الأمريكية، بعد أن تم اتهامه علنا ببدء علاقة مع هيذر جونز، البالغة الآن 33 عاما، حين كانت مراهقة عام 2009.

وقالت جونز في رسالة إلى أبرشية برمنغهام التي شاركتها مع صحيفة الغارديان إنها التقت بسوليفان لأول مرة في أثناء عملها في أحد نوادي التعري التي كان يزورها.

وأشارت إلى أنه في أثناء تقديمه الإكراميات لها، عرض عليها مبلغ 273 ألف دولار لتوقيع اتفاقية عدم إفشاء مقابل "علاقة مستمرة تتضمن دعما ماليا مقابل مرافقة خاصة"، وأضافت أن الاتفاقية شملت العلاقة الجنسية.

وأوضحت جونز، التي نشأت في دار رعاية بسبب "الإهمال الشديد" من والدتها، أنها "ترددت لكنها وافقت في النهاية بسبب إصراره والحالة النفسية التي كانت عليها"، وفقا لرسالتها إلى الأبرشية.

وبعد أيام، تلقت حوالتين مصرفيتين بقيمة 136,500 دولار لكل منهما باسم مكتب محاماة، حسب ما زعمت.

وذكرت جونز أن سوليفان، الذي كان يتظاهر في البداية بأنه طبيب، اصطحبها للتسوق وتناول الطعام والشراب والإقامة في فنادق في ما لا يقل عن ست مدن مختلفة في ألاباما خلال فترة العلاقة التي استمرت حتى هذا العام.

وأشار الاتهام إلى أن الكاهن اشترى لها هاتفا وحتى دفع تكاليف علاجها في مراكز إعادة التأهيل أثناء معاناتها من الإدمان والاكتئاب.

وفي الفترة بين 18 يوليو 2024 ومارس من هذا العام، تلقت جونز ما يقرب من 120 ألف دولار عبر حساب "Venmo" باسمها، وفق ما صرحت للغارديان.

ولفتت جونز إلى أنها شعرت بأن عليها الإفصاح عن هذه المزاعم لأن سوليفان يعمل بشكل وثيق مع العائلات وأطفالهم في كنيسته، وأضافت: "قد يكون آخرون عرضة لنفس النوع من التلاعب والاستغلال".

ويشغل سوليفان منصب كاهن منذ أكثر من 32 عاما، وكان سابقا رئيسا لمدرسة جون كارول الثانوية لمدة ست سنوات، بحسب موقع "Al.com".

وأعلن سوليفان في 2 أغسطس أنه سيأخذ إجازة شخصية كراعٍ للكنيسة.

وتناول الأسقف ستيفن رايكا، رئيس أبرشية برمنغهام الكاثوليكية، هذه المزاعم في رسالة للأبرشية هذا الأسبوع، مشيرا إلى عدم وجود أدلة كافية لفتح تحقيق جنائي ضد سوليفان.

وكتب الأسقف: "بينما قررت إدارة الموارد البشرية في ألاباما أن المزاعم لا تستوفي متطلبات فتح تحقيق، فقد تم بدء تحقيق أبرشي، وفقًا لقانون الكنيسة وسياسات وإرشادات أبرشيتنا".

وتابع: "واصل منسق مساعدة الضحايا في الأبرشية التواصل مع المرأة التي تقدمت بالادعاءات، وقدم لها الدعم المناسب"، مؤكدا أن المزاعم ستُرفع إلى الفاتيكان.