أخبار البلد -   لقي 24 شخصاً على الأقل مصرعهم جراء فيضانات مباغتة ضربت مناطق خارج مدينة سان أنطونيو وسط ولاية تكساس الأميركية في وقت مبكر الجمعة، وفق ما أفاد مسؤول محلي، فيما لا تزال أكثر من 20 فتاة من المشاركات في مخيم صيفي في عداد المفقودين. وقال قائد شرطة مقاطعة كير، لاري ليثيا، في مؤتمر صحافي مسائي: "ما يمكنني تأكيده في هذه اللحظة، لدينا نحو 24 قتيلاً"، بعد أن كانت الحصيلة الأولية 13 قتيلاً.

وصرّح نائب حاكم ولاية تكساس، دان باتريك، بأن بعض القتلى هم من الأطفال. وقال باتريك إن "نحو 23 فتاة" من مخيم ميستيك على ضفة نهر غوادالوب الذي ارتفع منسوبه ثمانية أمتار في 45 دقيقة خلال الليل، لم يُعثَر عليهن. وأضاف: "هذا لا يعني أنهن فُقدن، ربما كُنّ قد تسلقن الأشجار أو لا يملكن وسيلة اتصال". وقرأ باتريك رسالة من مدير المعسكر الصيفي الذي شارك فيه نحو 750 شخصاً خلال عطلة نهاية الأسبوع المتزامنة مع احتفالات عيد الاستقلال في الرابع من يوليو/تموز، أبلغ فيها عن "مستوى كارثي من الفيضانات". وجاء في الرسالة: "ليس لدينا كهرباء أو مياه أو واي فاي".

وحذر مسؤولون محليون وفدراليون السكان من السفر إلى المنطقة التي تنتشر فيها المخيمات على طول النهر، مع وجود عشرات الطرق المقطوعة. وأظهرت مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي منازل جرفتها الفيضانات المباغتة الناتجة من هطول أمطار غزيرة. وشارك حاكم ولاية تكساس غريغ أبوت مقطع فيديو على منصة "إكس" يظهر فيه رجل إنقاذ يتدلى من مروحية ويسحب شخصاً من أعلى شجرة حاصرتها مياه الفيضانات.

وأضاف الحاكم أن "مهمات الإنقاذ الجوي كهذه تنفذ على مدار الساعة. ولن نتوقف حتى يُعثَر على جميع الضحايا". وقال مدير إدارة السلامة العامة بالولاية، فريمان مارتن، إن الفيضان كان "حادثة أدت إلى خسائر بشرية كبيرة". ونُشر نحو 500 رجل إنقاذ و14 طائرة مروحية بمؤازرة من الحرس الوطني في تكساس وخفر السواحل الأميركي. وحذر مارتن، قائلاً: "لقد توقف المطر، لكننا نعلم أن هناك موجة أخرى قادمة"، مشيراً إلى أن المزيد من الأمطار ستضرب المناطق المحيطة بسان أنطونيو وأوستن.

وشدد المسؤول المحلي في مقاطعة كير روب كيلي في مؤتمر صحافي على الطابع المباغت لهذه الفيضانات، رغم أن المنطقة تعودت ظواهر مماثلة، وقال: "نواجه فيضانات على الدوام. إنه الوادي النهري الأخطر في الولايات المتحدة"، في إشارة الى نهر غوادالوب الذي يعبر المنطقة، "ولكن لم يكن ثمة ما يدفعنا إلى الاعتقاد أن الأمور ستحصل على هذا النحو".

وأصدرت الأرصاد الجوية تحذيراً من وقوع فيضان بالنسبة إلى وسط جنوب مقاطعة كير، داعية السكان إلى تجنب أي تنقل، وطالبة ممن يقيمون في جوار نهر غوادالوب التوجه "إلى مناطق أكثر ارتفاعاً". ومنتصف يونيو/حزيران الماضي، قضى ما لا يقل عن عشرة أشخاص جراء فيضانات في سان أنطونيو بجنوب تكساس، نتجت من أمطار غزيرة.