ذكرت وكالة "أسوشيتد برس" نقلا عن مسؤول أمريكي الخميس أن الولايات المتحدة ستسحب حوالي 600 جندي من سوريا، مبقية على أقل من ألف جندي للعمل مع الحلفاء الأكراد لمكافحة تنظيم "داعش".

وأشارت الوكالة إلى أن المسؤول تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لكشفه تفاصيل لم يعلن عنها بعد علنا.

وحاول الرئيس الأمريكي دونالد ترامب سحب جميع القوات من سوريا خلال فترة ولايته الأولى، لكنه واجه معارضة من البنتاغون الذي كان ينظر إلى ذلك على أنه تخلي عن الحلفاء وأدى إلى استقالة وزير الدفاع السابق جيم ماتيس.

وسيؤدي رحيل 600 جندي إلى إعادة مستويات القوات إلى ما كانت عليه لسنوات، بعد أن شنت الولايات المتحدة وحلفاؤها حملة استمرت عدة سنوات لهزيمة "داعش". وقد أبقت الولايات المتحدة على حوالي 900 جندي في سوريا لضمان عدم استعادة مقاتلي التنظيم موطئ قدم، ولكن أيضا كإجراء احترازي لمنع المسلحين المدعومين من إيران من تهريب الأسلحة عبر جنوب سوريا.

وكان عدد القوات الأمريكية في سوريا قد ارتفع إلى أكثر من ألفي جندي بعد هجمات "حماس" في إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، حيث استهدف مسلحون مدعومون من إيران القوات والمصالح الأمريكية في المنطقة ردا على قصف إسرائيل لغزة.

من جانبها، أكدت صحيفة "نيويورك تايمز" أن الولايات المتحدة بدأت الخميس سحب بعض قواتها المتواجدة في شمال شرق سوريا، لكنها قدمت أرقاما مختلفة.

وقالت الصحيفة نقلا عن اثنين من كبار المسؤولين الأمريكيين إن الجيش الأمريكي يغلق ثلاثا من قواعده التشغيلية الصغيرة الثماني في شمال شرق سوريا، مما يخفض مستويات القوات من 2000 فرد إلى حوالي 1400. وحسب تقرير الصحيفة، فإن القواعد الثلاث هي "القرية الخضراء"، و"الفرات"، ومنشأة ثالثة أصغر بكثير.

وقال المسؤولان إنه بعد 60 يوما سيقيم القادة الأمريكيون ما إذا كانوا سيجرون تخفيضات إضافية، فيما ذكر أحد المسؤولين أن القادة أوصوا بإبقاء 500 جندي أمريكي على الأقل في سوريا.

ومع ذلك، أعرب ترامب عن شكوكه العميقة بشأن إبقاء أي قوات أمركية في البلاد. وقال المسؤولان إن التخفيضات التي بدأت الخميس، تستند إلى توصيات القادة الميدانيين بإغلاق وتوحيد القواعد، ووافقت عليها وزارة الدفاع الأمريكية وقيادتها المركزية.

وحسب المسؤولين الأمريكيين، فإن القوات الأمريكية المتبقية في سوريا، والتي تشمل جنودا عاديين وقوات خاصة، ستواصل تقديم المساعدة في مجال مكافحة الإرهاب لقوات سوريا الديمقراطية، كما ستساعد في إدارة عدة السجون التي تحتضن ما بين 9 إلى 10 آلاف من مقاتلي "داعش" بالإضافة إلى حوالي 39 ألفا من أفراد عائلاتهم محتجزين في شمال شرق سوريا.