يلتقي خصوم تقليديون في معركة، من أجل مكان في نهائي دوري أبطال آسيا، حيث يلعب عملاقا السعودية، الهلال والنصر، غدًا الثلاثاء قبل لقاء أولسان هيونداي وبوهانج ستيلرز من كوريا الجنوبية، يوم الأربعاء.
وتضمن تشكيلة الدور قبل النهائي، أن يكون النهائي بين فريقين من اثنتين من أكبر الدول الآسيوية في كرة القدم، حيث من المنتظر أن تلتقي فرق السعودية وكوريا الجنوبية في النهائي للمرة الرابعة منذ 2004.
لكن قبل المباراة النهائية المقررة يوم 23 نوفمبر/تشرين ثان، ستحمل مواجهات هذا الأسبوع في الدور قبل النهائي، طابعًا محليًا.
وكان الهلال من القوى المسيطرة في الكرة الآسيوية خلال العقود الثلاثة الماضية، لكن النصر غريمه التقليدي في الرياض، سيقف بينه وبين تحقيق لقب دوري الأبطال للمرة الثانية في 3 سنوات.
وبات النصر طويلًا في ظل الهلال، وبلغ نهائي دوري الأبطال مرة واحدة فقط عندما خسر أمام إيلهوا تشونما الكوري في 1995.
وعلى النقيض، يعد الهلال من أنجح أندية القارة، وفاز باللقب في 1991 و2000 قبل أن يتوج لآخر مرة في 2019.
لكن على الرغم من هذا التاريخ، فإن الفارق ليس كبيرا بين الفريقين حاليًا قبل اللقاء المنتظر بستاد مرسول في الرياض.
ويملك كل منهما 12 نقطة من 6 مباريات في ترتيب الدوري السعودي، ويركز مدرب الهلال، ليوناردو جارديم على إعادة شحذ طاقة لاعبيه بعد الفوز على بيرسبوليس الإيراني في دور الثمانية.
وقال مدرب موناكو السابق "ستكون مباراة بين الفريقين الكبيرين في الرياض. الشيء الأكثر أهمية هو اللاعبين وليس المدربين".
وتابع "نعتقد أن التعافي هو العامل الأكثر أهمية، لذلك نذهب إلى المباراة على أتم الاستعداد. هدفنا هو بلوغ النهائي".
وفي الجانب الشرقي من القرعة، تفوق أولسان هيونداي المدافع عن اللقب بالفعل، على منافس محلي آخر هو تشونبوك موتورز الفائز باللقب مرتين، بعد أن فاز فريق المدرب هونج ميونج بو 3-2 عقب وقت إضافي يوم الأحد.
ويوم الأربعاء بستاد جونجو، يلتقي أولسان مع منافسه المحلي أيضًا بوهانج، الذي واجه صعوبات في السنوات الأخيرة في الوصول للمستويات التي بلغها سابقًا عندما هيمن على كرة القدم الآسيوية في أواخر تسعينيات القرن الماضي.
وخلال مسيرته كلاعب، كان هونج في 1997 ضمن التشكيلة التي قادت بوهانج للفوز باللقب الآسيوي مرتين متتاليتين، ويتطلع الآن إلى قيادة أولسان لتكرار هذا الإنجاز والفوز باللقب مرتين على التوالي.
ولم يفز أي فريق باللقب القاري مرتين متتاليتين منذ فعلها اتحاد جدة في 2004 و2005، ويتطلع أولسان إلى الانضمام للقائمة التي تضم بوهانج والهلال، وهما الفريقان الوحيدان اللذان سبق لهما التتويج 3 مرات في مسابقة المستوى الأول للأندية في آسيا.
