أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، أن خمسة من الكويكبات ستقترب من الأرض اليوم، وأن أكبرها الذي يدعى 2019 YW1 يفوق حجمه برج ساعة بيغ بن.

وتتوقع ناسا أن الكويكب 2019 YW1 يبلغ عرضه 44 مترا، وطوله 110 أمتار، وهو بذلك أكبر بنحو 12 مترا من برج إليزابيث، الذي يشار إليه عادة باسم ساعة بيغ بن، والذي يصل ارتفاعه إلى نحو 97 مترا.

ومن المتوقع أن تقترب ثلاثة كويكبات أخرى من الأرض، في وقت لاحق من اليوم، بما في ذلك 2019 YL3 الذي سيكون على بعد 668857 كلم فقط من الأرض، وهو الأكثر اقترابا منا من بين الكويكبات الخمسة.

ويعد كل جسم فضائي سريع الحركة يقع على بعد نحو 7 ملايين كلم (4.65 مليون ميل)، "خطيرا"، من قبل منظمات الفضاء المعروفة، ولذلك تعتبر وكالة ناسا أن جميع الكويكبات المذكورة، التي تقترب من الأرض اليوم بشكل كبير ضمن هذا التصنيف.

ويُعتقد أن الكويكب 2019 YW1 أكبر بخمس مرات من نيزك تشيليابينسك الذي انفجر في روسيا عام 2013، وأدى تأثيره إلى تحطم النوافذ وإصابة أكثر من 1000 شخص.

وذكرت ناسا أن الكويكبات الأخرى التي ستقترب هذا المساء من الأرض هي 2019 YR3 و2019 YS3، وتتراوح أقطارها ما بين نحو 30 مترا و78 مترا.