جون إليسون تحدث عن القطعة المكتشفة يوم الخميس الماضي فقط، خلال اجتماع لمعاهد وكليات أميركية متخصصة بالآثار الشرقية. وأشار بأنه يحتفظ بها في منزله بمدينة فيكتوريا، وأن لعبة الشطرنج "كانت شعبية في العالم الإسلامي قديماً"، في إشارة ربما إلى العصر العباسي بشكل خاص.

ويقول أستاذ علم الآثار، الأردني مظفر حبيب، إنه ربما تكون القطعة التي يتحدث عنها العالم الأميركيّ هي من أقدم القطع، بحكم أن المكانة الجغرافية للأردن وجدت في حضارات وعصور، عاش فيها الإنسان القديم.

وأكد حبيب لـ"العربي الجديد" أنه وبناء على تحليل جديد أجراه العالم الأميركي، يمكن لهذه القطعة أن تسبق الاكتشافات الموجودة قبل 100 عام. إذْ إنَّ القطعة أقرب إلى قطع الشطرنج القديمة.

وعلى الرغم من أن شكل الحجر المكتشف لا يتطابق تماماً مع الحجر المتعارف عليه في الشطرنج المعاصر، إلا أن هذا لا ينفي كونه قد استخدم في نفس اللعبة من قبل، إذْ إنَّ شكل الأحجار قد تغير مع مرور الوقت.

وتقع الحميمة على طريق Via Nova Traiana، وهو طريق تجاري شهير في ذلك الوقت. وقد يكون الطريق الروماني القديم قد لعب دورًا كبيرًا في وصول اللعبة إلى الشرق الأوسط وأوروبا.
ويمكن العثور على مراجع للشطرنج، يعود تاريخها إلى القرن السابع، في النصوص الإسلامية، وذلك قبل فترة ليست بالطويلة من التاريخ الذي يعتقد أن القطعة هذه قد نشأت فيه.
ومع ذلك، سيكونُ من الضروري إجراء تحليل أكثر تفصيلاً، لإثبات أنَّ هذه الكتلة المتوازية من الحجر الرملي، يمكن أن تكون أقدم قطعة شطرنج عُثِر عليها حتى الآن، وفقًا لمزاعم عالم الآثار.

ويعود تاريخ لعبة الشطرنج إلى ما يقرب من 1500 عام، ويختلف المؤرخون في أصولها إن كانت من الهند أو الرومان أو الصين أو بلاد فارس، وينسبها بعضهم أيضاً إلى النبي سليمان عليه السلام.