وسيكون هذا اللقاء الأول بين شي وترامب الذي وجه انتقادات حادة الى الصين خلال حملته الانتخابية واتهمها بـ"سرقة" ملايين الوظائف في الولايات المتحدة."

وسيكون الرئيس الصيني ثاني أجنبي آسيوي يستقبله ترامب في مارالاغو منذ توليه الرئاسة في يناير بعد رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي في فبراير.

وكان لقاء من هذا النوع مستبعدا قبل أشهر. فقد اثار ترامب غضب بكين عندما ألمح إلى أنه يمكن أن يتراجع عن سياسة واشنطن التقليدية بشأن "مبدأ الصين الواحدة" الذي تمنع بكين بموجبه أي اتصال رسمي بين تايوان ودول أجنبية. كما هدد بشن حرب تجارية على الصين.

لكن في اتصال هاتفي مع الرئيس الصين في منتصف فبراير، سعى ترامب إلى التهدئة وأكد انه سيحترم مبدأ الصين الواحدة ممهدا بذلك لهذا اللقاء.

وقبل توجهه إلى الولايات المتحدة، سيقوم شي بزيارة إلى فنلندا من 4 الى 6 أبريل "لاظهار الاهتمام الذي توليه الصين للاتحاد الاوروبي"، على حد قول الناطق باسم وزارة الخارجية الصينية لو كانغ.