حذرني أشخاص قبل مجيئي إلى تل أبيب قبل بضعة أيام من أن إسرائيل 7 تشرين الأول (أكتوبر) هي إسرائيل التي لم أزرها من قبل. كانوا على حق. إنه مكان لم يعش فيه الإسرائيليون من قبل، وهي أمة لم يضطر جنرالات إسرائيل إلى حمايتها من قبل، وهي حليف لم تضطر أميركا إلى الدفاع عنه من قبل - وبالتأكيد ليس بالسرعة والعزيمة التي قد تدفع رئيسًا أميركياً إلى الطيران إليها ومواساة أمة بكاملها.
وبعد التجول في إسرائيل والضفة الغربية، أدركت الآن لماذا تغير الكثير. من الواضح تمامًا بالنسبة لي أن إسرائيل تواجه خطراً حقيقيًا، وهو خطر أكبر من أي وقت مضى منذ حرب الاستقلال عام 1948. وذلك لثلاثة أسباب رئيسية:
أولاً، تواجه إسرائيل تهديدات من مجموعة من الأعداء الذين يتقاسمون آراء دينية تعود إلى القرون الوسطى ويحملون أسلحة القرن الحادي والعشرين - ولم يعودوا منظمين كمجموعات صغيرة من رجال الميليشيات، ولكن كجيوش حديثة تضم ألوية وكتائب وقدرات إلكترونية وصواريخ بعيدة المدى وطائرات بدون طيار.
أتحدث عن حماس المدعومة من إيران، وحزب الله، والميليشيات الإسلامية في العراق، والحوثيين في اليمن - والآن حتى فلاديمير بوتين الذي يحتضن حماس علناً. لقد كان هؤلاء الأعداء موجودين منذ فترة طويلة، ولكن يبدو أنهم ظهروا معًا مثل التنانين خلال هذا الصراع، مما يهدد إسرائيل بحرب شاملة في وقت واحد.
كيف يمكن للديمقراطية الحديثة أن تعيش مع مثل هذا التهديد؟ هذا هو بالضبط السؤال الذي أرادت هذه القوى الشيطانية زرعه في ذهن كل إسرائيلي. إنهم لا يسعون إلى تسوية إقليمية مع الدولة اليهودية. هدفهم هو انهيار ثقة الإسرائيليين في أن أجهزتهم الدفاعية والاستخباراتية قادرة على حمايتهم من الهجمات المفاجئة عبر حدودهم - لذلك سيبتعد الإسرائيليون أولاً عن المناطق الحدودية ثم سيخرجون من البلاد تمامًا.
أنا مندهش من عدد الإسرائيليين الذين يشعرون بهذا الخطر على المستوى الشخصي، بغض النظر عن المكان الذي يعيشون فيه - بدءاً بصديقة تعيش في القدس أخبرتني أنها وزوجها حصلا للتو على تراخيص سلاح لحيازة مسدسات في المنزل. لن يخطف أحد أطفالهم ويأخذهم إلى النفق. ولكن من المؤسف أن حماس قد زرعت الخوف في العديد من الرؤوس الإسرائيلية بعيداً عن حدود غزة.
الخطر الثاني الذي أراه هو أن الطريقة الوحيدة التي يمكن تصورها لكي تتمكن إسرائيل من اكتساب الشرعية والموارد والوقت والحلفاء لخوض مثل هذه الحرب الصعبة مع هذا العدد الكبير من الأعداء هي أن يكون لديها شركاء لا يتزعزعون في الخارج، بقيادة الولايات المتحدة. لقد حاول الرئيس بايدن، بشكل بطولي، مساعدة إسرائيل في تحقيق هدفها الفوري والمشروع المتمثل في تفكيك نظام حماس الإرهابي الإرهابي في غزة - والذي يشكل تهديدًا لمستقبل إسرائيل بقدر ما يشكل تهديدًا للفلسطينيين الذين يتوقون إلى دولة كريمة لوطنهم في غزة أو الضفة الغربية.
لكن حرب إسرائيل ضد حماس في غزة تستلزم قتالاً في المناطق الحضرية، من منزل إلى منزل، مما يؤدي إلى سقوط آلاف الضحايا من المدنيين - رجال ونساء وأطفال أبرياء - الذين تحصنت حماس بينهم عمداً لإجبار إسرائيل على قتل هؤلاء الأبرياء من أجل قتل قيادة حماس واقتلاع أنفاقها الممتدة على مسافة أميال.
لكن الرئيس بايدن لا يمكنه استحصال الدعم الذي تحتاجه إسرائيل بشكل مستدام إلا إذا كانت إسرائيل مستعدة للانخراط في نوع ما من المبادرات الدبلوماسية في زمن الحرب الموجهة نحو الفلسطينيين في الضفة الغربية - ونأمل في غزة ما بعد حماس - والتي تشير إلى أن إسرائيل ستناقش نوعاً ما حل الدولتين إذا تمكن المسؤولون الفلسطينيون من توحيد بيتهم السياسي وتنظيمه.
هذا يؤدي مباشرة إلى هاجسي الثالث العميق.
لدى إسرائيل أسوأ زعيم في تاريخها، وربما في التاريخ اليهودي كله، وليست لديه الإرادة ولا القدرة على إنتاج مثل هذه المبادرة.
والأسوأ من ذلك أنني مندهش من الدرجة التي يواصل بها ذلك الزعيم، رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، وضع مصالحه في التمسك بدعم قاعدته اليمينية المتطرفة - وإلقاء اللوم بشكل استباقي على أجهزة الأمن والمخابرات الإسرائيلية في الحرب - قبل الحفاظ على التضامن الوطني أو القيام ببعض الأشياء الأساسية التي يحتاجها الرئيس بايدن من أجل تزويد إسرائيل بالموارد والحلفاء والوقت والشرعية التي تحتاجها لهزيمة حماس.
ولا يمكن لبايدن أن يساعد إسرائيل في بناء تحالف من الشركاء الأميركيين والأوروبيين والعرب المعتدلين لهزيمة حماس إذا ظلت رسالة نتنياهو إلى العالم في الواقع: "ساعدونا على هزيمة حماس في غزة، بينما نعمل على توسيع المستوطنات وضم الضفة الغربية وبناء دولة ذات سيادة يهودية هناك".
دعونا نتعمق في هذه المخاطر.
في ليلة السبت الماضي، توقف قائد متقاعد من الجيش الإسرائيلي في الفندق الذي أقيم فيه في تل أبيب ليشاركني وجهة نظره حول الحرب. أخذته إلى الصالة التنفيذية في الطابق الثامن عشر لإجراء محادثتنا، وفي المصعد، انضممنا إلى عائلة مكونة من أربعة أفراد - والدان وطفل صغير ورضيع في عربة الأطفال. سألهم الجنرال الإسرائيلي من أين أتوا. أجاب الأب: "كريات شمونة".
وأثناء خروجنا، مازحت الجنرال قائلاً إنه يمكن الاستغناء عن إحاطته الإعلامية.
لم يستغرق الأمر سوى 18 طابقاً وهاتين الكلمتين "كريات شمونة" لوصف المعضلة الاستراتيجية الجديدة المعقدة التي تواجهها إسرائيل والتي خلقها هجوم حماس المفاجئ في 7 تشرين الأول.
كريات شمونة هي إحدى أهم المدن الإسرائيلية على الحدود مع لبنان. وقال ذلك الأب إن عائلته فرت من خط السياج الشمالي مع آلاف العائلات الإسرائيلية الأخرى بعد أن بدأ "حزب الله" الموالي لإيران والميليشيات الفلسطينية في جنوب لبنان في إطلاق الصواريخ والمدفعية والقيام بعمليات توغل تضامناً مع حماس.
متى يمكن أن يعودوا؟ لم يكن لديهم أي فكرة. ومثله أكثر من 200 ألف إسرائيلي آخر، لجأوا إلى الأصدقاء أو إلى الفنادق في جميع أنحاء هذا البلد الصغير الذي يبلغ عدد سكانه تسعة ملايين نسمة. ولم يستغرق الأمر سوى بضعة أسابيع حتى يبدأ الإسرائيليون في رفع أسعار العقارات في البلدات الإسرائيلية المركزية الأكثر أمانًا على ما يبدو. بالنسبة لحزب الله، هذه وحدها هي المهمة التي تم إنجازها، حتى من دون غالقيام بغزو مثل حماس. وهم، جنباً إلى جنب مع حماس، ينجحون في تقليص حجم إسرائيل.
