ففي كثير من الأحيان، يكون الجوع العاطفي هو طريقة جسمك لإخبارك بأنك بحاجة إلى الراحة أو شيء مهدئ لتحسين مشاعرك، وبدلا من أن تكون جائعا بالفعل، ربما تحتاج فقط إلى استراحة سريعة أو المشي في الخارج لتخفيف بعض التوتر أو الاستمتاع بأي نشاط حقيقي يجعلك تقاوم شعورك بالزهق والضيق.

كذلك فإن مستوى الطاقة يشكل عاملا كبيرا من عوامل الإحساس بالجوع، لذلك حدد ما تشعر به وابحث عن العاطفة التي تسيطر عليك في لحظة إحساس الرغبة في تناول الطعام، وإذا كنت متوترا، فابحث عن شيء يريحك، أو إذا كنت تشعر بالملل، فابحث عن شيء يسليك قليلا.

من المهم فهم عوامل تحفيز الإحساس بالجوع، والتي تتجاوز مجرد الرغبة في العناصر الغذائية التي تحقق الشبع والطاقة للجسم، وفيما يلي بعض المحفزات النفسية الأكثر شيوعا للجوع:

• الملل:يعد أحد أهم وأكثر محفزات الجوع النفسي شيوعا، وبالإضافة إلى ذلك، قد يكون الأشخاص المعرضون للملل أكثر عرضة للإفراط في تناول الطعام أوالأكل العاطفي.
• القلق والتوتر:قد يؤدي الإجهاد العقلي المزمن إلى تغيير هرمونات الجوع لديك، مما يؤدي إلى الرغبة الشديدة في تناول الطعام.
• التنشئة الاجتماعية:عندما يأكل الأشخاص من حولك أو يشربون، فقد تكون أكثر عرضة للقيام بذلك، حتى لو لم تكن جائعا. وعادة ما تلعب مواقع التواصل الاجتماعي دورا في تحفيز هذا النوع من الجوع، وقد وجدت دراسة علمية أن أولئك الذين يجلسون مع شخص يتناول وجبة ثانية من الطعام كانوا أكثر عرضة بنسبة 65% لطلب وجبة إضافية لأنفسهم بعد الإفراغ من تناول وجبتهم الأولى.
• وسائل الإعلام:إذا شعرت برغبة في تناول طعام معين بسبب إعلان تلفزيوني، فاعلم أن الإعلان يمثل حافزا قويا للجوع النفسي، إذ تشير بعض الأبحاث إلى أن الإعلانات التي تصور أشخاصا يأكلون ويتلذذون بمذاق أصناف معينة من المرجح أن تثير الرغبة الشديدة في تناول الطعام أكثر من الطرق الأخرى التقليدية للتسويق. وكذلك، تلعب مواقع التواصل الاجتماعي، ومقاطع المؤثرين والمشاهير وهم يتناولون الطعام دورا في تحفيز واستثارة هذا النوع من الجوع العاطفي .
• الإجهاد والتعب:قد يكون للنوم تأثير قوي على العادات الغذائية، وتظهر بعض الدراسات أن البالغين الذين لا يحصلون على قسط كافٍ من النوم يأكلون المزيد من السعرات الحرارية، ويتناولون المزيد من الوجبات الخفيفة، ومن المرجح أن يكتسبوا المزيد من الوزن مقابل أولئك الذي يحصلون على قسط كافٍ من الراحة والنوم.
• إدمان الأطعمة الحرّيفة والمُعززة:تعتبر بعض الاطعمة المصنعة وشديدة المعالجة مثل رقائق البطاطس المقرمشة والحلويات والوجبات السريعة الحرّيفة (مثل الفلفل الحار والزنجبيل ‫والخردل)، فهي مُصممة لتكون لذيذة المذاق بشدة وتكافئ العقل على الفور، لهذا السبب، يكافح العديد من الأشخاص في محاولة كبح رغبتهم في تلك الوجبات السريعة، حتى عندما لا يكونون جائعين جسديا بالفعل.

الجوع الحقيقي هو شيء نشعر به جسديا، ويمكن التغلب عليه من خلال تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة، وهذا يعني أن العديد من الأصناف يمكن أن ترضيك وتجعلك تشعر بتحسن، وليس الكربوهيدرات فقط.

فيما يلي بعض العلامات الشائعة التي تشير إلى حاجتك للسعرات الحرارية:

• الإحساس بـ"هدير وقرقرة البطن".
• شعور بالفراغ وألم طفيف في المعدة.
• انخفاض الطاقة والشعور بالتعب.
• صعوبة التركيز أو الشعور بالانزعاج.
• المعاناة من الصداع أو حتى الدوار.

ولكي تتمكن من الاستجابة بوعي لجوعك الحقيقي، هناك طرق لتطوير علاقة أكثر صحة مع إحساسك بالرغبة/الحاجة لتناول الطعام.

مثلا، خذ لحظة للتحقق من جوعك، وفكر حقا في سبب رغبتك بتناول الطعام والأصناف التي تشتهيها، فإذا كنت قد تناولت للتو وجبة متوازنة ولا تزال لديك رغبة شديدة في شيء آخر، فمن المحتمل أنك تعاني من آثار الجوع النفسي.

جرب خدعة الـ20 دقيقة، فخبراء علم النفس يوضحون أنه عندما تنتابك الرغبة الشديدة في الأكل، اضبط منبهك لمدة 20 دقيقة وابحث عن شيء تفعله يشغل عقلك ويديك مثل الحرف اليدوية أو الألغاز، فإذا تمكنت من التركيز على أي شيء تفعله لمدة 20 دقيقة بشغف ودون تشتت أو تعب، فمن المرجح أنك تعاني من جوع عاطفي لا جوع حقيقي.

كذلك يُنصح بأهمية تناول الطعام بشكل حدسي، ما يساهم في تدريب الجسم والعقل على استيعاب فعل الأكل كنشاط بطيء وصحي، وإدراك إحساس الامتلاء والشبع بشكل واعٍ وفعّال لتجنُّب الإفراط في تناول الطعام والمعاناة من اضطرابات الاكل.