وصف أليكس فيرغسون مدرب مانشستر يونايتد الذي سيعتزل في نهاية الموسم، أنّ قدرة ديفيد بيكهام قائد منتخب إنكلترا السابق على البقاء في الملاعب وتمكُّنه من تجديد نفسه كانت "مميّزة".
وأعلن بيكهام وفيرغسون، اللذان ارتبطا معاً لفترة طويلة أثناء وجودهما في مانشستر يونايتد حتى موعد انتقال قائد إنكلترا السابق لريال مدريد، اعتزالهما كرة القدم في نهاية الموسم الحالي.
وستكون آخر مباراة لفيرغسون، البالغ 71 عاماً، في مهنته التي استمرت 26 عاماً في أولد ترافورد غداً الأحد، بينما سيعتزل بيكهام كلاعب في آخر مباراة لباريس سان جيرمان في الدوري الفرنسي أمام لوريان يوم 26 أيار الجاري.
وقال فيرغسون لهيئة الإذاعة البريطانية مساء أول من أمس الجمعة: "أنت تتحدّث عن القدرة على الاستمرار والطرق العديدة التي اتبعها لتجديد نفسه إنّه أمر لا يصدّق حقاً".
وأضاف فيرغسون في حديثه عن انتقال بيكهام إلى لوس انجليس غالاكسي في عام 2007: "عندما توجّه إلى أميركا لم يكن هناك أحد في هذا المكان يعتقد أنّه سيخوض مسيرة جيّدة هناك".
وتابع: "لقد توجّه إلى هناك وظلّ يلعب لمنتخب بلاده كما أنّه لعب لميلانو في مباريات أوروبية ولعب لباريس سان جيرمان في مباريات أوروبية ولا أعتقد أنّ أحداً كان يمكنه تخيّل ذلك".
واستطرد قائلاً: "إنّه يمتلك قوة تحمُّل لا تصدَّق تمكِّنه أن يركض طوال النهار وهذا مكَّنه من البقاء على صعيد الرياضة عند هذا المستوى، لقد ظل يلعب لمنتخب بلاده وقد بلغ منتصف الثلاثينيات من عمره".
وانضمّ بيكهام إلى مانشستر يونايتد وهو في سن 11 عاماً ولعب 11 عاماً مع الفريق تحت قيادة فيرغسون وفاز بستة ألقاب في الدوري الممتاز ولقب لدوري أبطال أوروبا في مسيرته الحافلة بالألقاب.
وقال فيرغسون: "أعتقد أنّه اختار الوقت المناسب للاعتزال، لقد فاز بالدوري ثانيةً مع باريس سان جيرمان وهو يشبهني في أنّه يمتلك الكثير الذي يمكنه القيام به. إنّه شخصية رائعة".
"مذهول" لإقالة مانشيني
وعبّر فيرغوسون عن ذهوله لإقالة مانشستر سيتي مدربه الإيطالي روبرتو مانشيني من منصبه.
وأقيل مانشيني الاثنين الماضي بعد خسارة سيتي نهائي مسابقة الكأس أمام ويغان، وذلك بعد قيادته في موسم 2011-2012 لأول لقب في الدوري منذ 44 عاما.
وعبّر فيرغوسون عن تعاطفه مع مانشيني الذي ألحق به أقسى خسارة في مسيرته 6-1 على ملعب "اولد ترافورد" في تشرين الأول 2011: "هذا أمر مذهل. لقد فاز بالكأس، ثم تأهل إلى النهائي، حلّ ثانيا في الدوري، وأحرز اللقب وهذا ليس كافيا؟"
وتابع فيرغوسون: "لقد تفاجأت، لكن في الواقع لم أتفاجأ نظرا لبعض مالكي الأندية في هذه الأيام".