قال تقرير لصحيفة "وول ستريت جورنال" إن وتيرة العمليات الجوية المتواصلة للقوات الأمريكية المنتشرة عبر حاملتي طائرات، وسفينة إنزال برمائية، وقواعد جوية في أنحاء الشرق الأوسط، تُشكّل ضغطًا على الطائرات وأفراد طواقمها، إلى جانب شبكة واسعة من الميكانيكيين والفنيين المسؤولين عن ضمان جاهزية الطائرات للتحليق يوميًا.

وكثفت القوات الأمريكية طلعاتها الليلية فوق مضيق هرمز لتأمين السفن التجارية من الهجمات الإيرانية، وتأمين الملاحة في الممر المائي، بالتزامن مع فرض حصار على الموانئ الإيرانية.

وأشار التقرير إلى أن تلك العمليات المكثفة بدأت تفرض ضغوطاً على الطائرات والأطقم العسكرية، وسط مخاوف من انعكاساتها على جاهزية الجيش الأمريكي وقدرته على التعامل مع أزمات أخرى.

طبيعة المهام

وكشف التقرير، استندًا إلى إفادات طيارين وأفراد من أطقم حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس جورج واشنطن"، عن طبيعة المهام التي تنفذها القوات الأمريكية في المنطقة، حيث تتولى الطائرات مراقبة الأجواء فوق المضيق، والتدخل لاعتراض المقذوفات التي قد تستهدف السفن التجارية.

وتزداد صعوبة هذه المهمة بسبب ضيق المجال الجوي فوق المضيق، الذي لا يتجاوز عرضه نحو 20 ميلاً، فضلاً عن كثافة الأجسام الطائرة فيه، ما يقلص الوقت المتاح أمام الطيارين لرصد التهديدات، والتعامل معها، ولا سيما المقذوفات التي قد تنطلق من الساحل الإيراني.

وقال الأميرال الخلفي جيفري هيمز، قائد مجموعة حاملة الطائرات "جورج واشنطن" القتالية، للصحيفة، إن الطائرات الأمريكية تتدخل لاعتراض التهديدات الموجهة إلى السفن، سواء كانت صواريخ جوالة مضادة للسفن أو طائرات مسيّرة، مؤكداً أن عمليات الاعتراض تتم خلال وقت قصير.

وبحسب القيادة المركزية الأمريكية "سنتكوم"، أسهمت الحماية التي توفرها القوات البحرية في تمكين شركاء واشنطن في الخليج من تصدير أكثر من 1.5 مليار برميل من النفط الخام منذ الصيف، فيما عبرت أكثر من 3 آلاف سفينة تجارية مضيق هرمز، خلال الأشهر الستة الماضية، دون حوادث.

وقال قائد القيادة المركزية، الأميرال براد كوبر، إن إيران لم تتمكن من تصدير أي نفط منذ فرض الحصار على موانئها.

أعباء وتكاليف

وأشارت الصحيفة إلى أن استمرار العمليات بوتيرة مرتفعة لا يخلو من كلفة على القوات الأمريكية؛ فإلى جانب المخاطر المرتبطة بالتحليق في مجال جوي مزدحم بالتهديدات، تؤدي ساعات الطيران إلى تسريع تآكل الطائرات، ورفع الحاجة إلى صيانتها، ما يضيف أعباء على الأطقم الفنية والعسكرية.

ونقلت "وول ستريت جورنال" عن مسؤولين أمريكيين مطلعين على العمليات أن تكرار الطلعات الجوية بدأ يرهق الطائرات وأفراد الأطقم، فضلاً عن الفنيين المكلفين بصيانة المقاتلات وإبقائها في حالة استعداد.

وقالت آدي شيفر، الضابطة العاملة في قسم صيانة الطائرات على متن حاملة الطائرات "جورج واشنطن"، إن زيادة ساعات التحليق تجعل الطائرات أكثر عرضة للأضرار والتآكل، وتستدعي إجراء أعمال الصيانة بوتيرة أكبر.

من جانبه، قال الأميرال داريل كودل، رئيس العمليات البحرية الأمريكية، إن البحرية تأخذ هذه الضغوط في الحسبان، مشيراً إلى إنشاء مركز لصيانة السفن في قاعدة دييغو غارسيا بالمحيط الهندي، والعمل على زيادة فترات توقف السفن في الموانئ.

وكان طاقم حاملة الطائرات "يو إس إس أبراهام لينكولن" قد أمضى 286 يوماً في البحر، في انتشار وصفته الصحيفة بالقياسي.

كلفة الوجود العسكري

وتتوزع كلفة الانتشار العسكري الأمريكي في الشرق الأوسط بين الذخائر والوقود وصيانة المعدات، فضلاً عن نفقات تشغيل القوات وتأمين احتياجاتها اللوجستية.

ووفقاً للصحيفة، تنشر الولايات المتحدة نحو 50 ألف جندي و20 سفينة حربية في المنطقة، فيما تتراوح كلفة الحفاظ على هذا الوجود والعمليات المرتبطة به بين ملياري و 3 مليارات دولار شهرياً، تشمل الذخائر، والوقود، والإمدادات، ومصروفات التشغيل الأخرى.

وتسود مخاوف من أن يؤدي استمرار العمليات المكثفة إلى استنزاف موارد الجيش الأمريكي، خاصة أن واشنطن تحتاج إلى الاحتفاظ بقدرتها على التحرك في مناطق أخرى من العالم.