رفض نجم كرة السلة الأميركي ليبرون جيمس الدخول في سجال مع الرئيس دونالد ترامب، الذي اتهمه بإهانة البلاد بسبب حركاته أثناء عزف النشيد الوطني، وطالبه بالاعتذار. واكتفى اللاعب بتعليق ساخر بعد انتصار تاريخي لفريقه، قائلاً: "يبدو أنه يوم هادئ في المكتب".

وكان السجال بدأ بعدما نشر ترامب أمس الخميس، على منصته "تروث سوشيال"، مقطع فيديو يظهر جيمس يؤدي حركات بدت كتمارين إحماء، بينما يقف إلى جانب زملائه في فريق "فيلادلفيا سفنتي سيكسرز"، قبل مباراتهم الافتتاحية للموسم أمام "نيويورك نيكس"، الثلاثاء. وأرفق الرئيس الأميركي الفيديو بتعليق قال فيه: "بينما يُعزف نشيدنا الوطني، يهين ليبرون جيمس بلادنا! قلت منذ البداية إنه شخص سيئ، وإنه عار تام".

كما أضاف: "ينبغي أن يعتذر جيمس لجميع المحاربين والأبطال الأميركيين العظماء الذين ضحوا بحياتهم من أجل العلم الأميركي، وكل ما تمثله بلادنا!".

فيما ظهر جيمس في المقطع وهو يؤرجح جسمه جانبياً ويؤدي حركات تحاكي تسديد كرة السلة، فيما حمل الفيديو تعليقاً يقول: "ليبرون يتدرب على ضربة الغولف قبل المباراة".

لكن هجوم ترامب لم يتوقف عند المنشور، إذ عاد إلى انتقاد اللاعب خلال تجمع انتخابي في ولاية آيوا مساء أمس، واصفاً تصرفه بأنه "فضيحة من نوع ما".

رد ساخر بعد الفوز

في المقابل، لم يُبدِ جيمس رغبة في الدخول في مواجهة كلامية مع الرئيس، واختار الرد باقتضاب حين سُئل عن تصريحاته عقب مباراة فريقه أمام "كليفلاند كافالييرز".

وكان فيلادلفيا قد عوّض تأخراً بفارق 29 نقطة، ليحسم اللقاء بنتيجة 114 مقابل 106، قبل أن يعلّق جيمس ساخراً: "يبدو أنه يوم هادئ في المكتب.. مجرد يوم هادئ في المكتب".

ويخوض جيمس، البالغ 41 عاماً والهداف التاريخي لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، موسمه الرابع والعشرين في المسابقة، في رقم قياسي، مع رابع فريق خلال مسيرته.

خلافات امتدت إلى البيت الأبيض

يشار إلى أن هذه ليست المرة الأولى التي ينتقد فيها ترامب تصرفات رياضيين أثناء عزف النشيد الوطني قبل المباريات، ولا سيما رياضيين من ذوي البشرة السمراء.

فخلال ولايته الأولى، هاجم لاعب كرة القدم الأميركية كولين كابرنيك، الذي اختار الركوع أثناء النشيد احتجاجاً على الظلم العنصري وعنف الشرطة.

كما أن لجيمس نفسه تاريخ من السجالات مع ترامب. ففي سبتمبر/ أيلول 2017، دافع عن ستيفن كاري، نجم "غولدن ستيت ووريرز"، بعدما أعلن الرئيس سحب دعوته إلى البيت الأبيض إثر إبداء اللاعب رفضه الزيارة. وردّ جيمس وقتها بأن كاري سبق أن أعلن عدم رغبته في الحضور.

كما كان جيمس من أبرز منتقدي ترامب خلال فترتي رئاسته، ودعم مرشحي الحزب الديمقراطي في الانتخابات الرئاسية السابقة، ووصف ترامب في عام 2017 بأنه "أحمق" عبر منصة "إكس" للتواصل الاجتماعي، وذلك على خلفية الجدل بشأن دعوات البيت الأبيض لأبطال دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

ورد ترامب بعد عام عبر المنصة نفسها قائلا: أُجريت مقابلة مع ليبرون جيمس بواسطة أغبى رجل في التلفزيون، دون ليمون. لقد جعله يبدو ذكياً، وهذا ليس بالأمر السهل.