ورغم أنه كان من فرق دوري النخبة (الدرجة الأولى سابقا) لخمسة مواسم بين 1935 و1947 (تخللها فترة توقف بسبب الحرب العالمية الثانية من 1939 حتى 1946)، لم يسبق لبرنتفورد أن وصل إلى هذا الدور على صعيد مسابقتي الكأس وكانت أفضل نتيجة له ربع النهائي في كأس إنجلترا أربع مرات، آخرها الموسم 1988-1989 حين انتهت مغامرته على يد ليفربول (0-4).

لكنه يجد نفسه الآن عائقا بين جاره توتنهام وحلم احراز لقبه الأول منذ 2008 حين توج بكأس الرابطة بالذات بفوزه في النهائي على جاره اللندني الآخر تشلسي 2-1.

وتبدو الفرصة سانحة هذا الموسم أمام سبيرز بقيادة مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو وفي ظل تألق الثنائي الهجومي هاري كاين والكوري الجنوبي سون هيونغ مين، لإنهاء صيامه عن الألقاب، لاسيما أنه فرض نفسه منافسا أساسيا في الصراع على لقب الدوري الممتاز.

ورغم تنازله عن الصدارة منتصف الشهر الماضي نتيجة تعادلين مع كريستال بالاس وولفرهامبتون وهزيمتين أمام منافسين أساسيين هما ليفربول حامل اللقب والمتصدر الحالي وليستر سيتي، ما يزال سبيرز في قلب الصراع إذ يتخلف بفارق أربع نقاط فقط عن فريق "الحمر” بعد أن خاض 16 مباراة، فيما خاض الأخير مباراته الـ17 أمس ضد مضيفه ساوثمبتون.

لكن مورينيو يخوض لقاء اليوم الذي تتبعه الأحد مباراة الدور الثالث من مسابقة الكأس ضد فريق الهواة ماراين، وسط الضجة الإعلامية التي تسبب بها خرق ثلاثة من لاعبيه للبروتوكولات الصحية الصارمة في لندن المتعلقة بفيروس "كوفيد 19” خلال تجمع احتفالي في فترة عيد الميلاد.

وأدان توتنهام السبت خرق لاعبيه الارجنتينيين إريك لاميلا وجيوفاني لو سيلسو والاسباني سيرخيو ريغيلون بروتوكولات فيروس كورونا.

وتم تصوير نجوم توتنهام لاميلا ولو سيلسو وريغيلون في تجمع خلال فترة عيد الميلاد. وكان لاعب وست هام يونايتد الأرجنتيني الآخر مانويل لانسيني حاضرا أيضا في الحفل، في خرق للإرشادات الحكومية المنصوص عليها في 19 كانون الأول (ديسمبر) الماضي والتي لا تسمح للذين يعيشون في مناطق المستوى الرابع من الخطورة، ومنها لندن، بالاختلاط مع أي شخص خارج منزلهم في فترة عيد الميلاد.

وغاب لاميلا عن تشكيلة النادي اللندني في مباراته ضد ليدز (3-0) السبت في المرحلة السابعة عشرة من الدوري، فيما جلس ريغيلون على مقاعد البدلاء، وغاب لو سيلسو بسبب الإصابة.

وأكد مورينيو أول من أمس أن لاميلا سيغيب أيضا عن لقاء الثلاثاء من دون أن يفصح إذا كان اللاعب مصابا بالفيروس أو أنه في الحجر الذاتي، وكل ما قاله "لن يكون متاحا، لن يكون متاحا. ليس من واجبي أن أقول لكم (لماذا). كل ما بإمكاني قوله أنه لن يلعب ضد برنتفورد”.

وسيكون لاعب الوسط الدولي هاري وينكس المستفيد الأكبر من غياب لاميلا بعد أن اكتفى بالجلوس على مقاعد البدلاء في مستهل الموسم باستثناء في مسابقة "يوروبا ليغ”، قبل أن يعتمد عليه مورينيو أساسيا في المباراتين الأخيرتين في الدوري.

وأقر وينكس أن "الموسم كان متقلبا بالنسبة لي حتى الآن. حظيت بمباريات جيدة حين كنت مشاركا لكني استبعدت في مباريات أخرى.. كان الأمر صعبا”.

وتابع "كلما حظيت بفرصة اللعب، أريد أن أقدم أداء جيدا والبقاء في الفريق، وهذا الأمر يتحقق مع العمل بجد وتقديم المستوى اللازم حين تسنح لي الفرصة”.

وكان ابن الـ24 عاما متواجدا في مدرجات ملعب ويمبلي حين توج توتنهام بلقبه الأخير العام 2008 على حساب تشلسي، لكنه يؤكد بأن الفريق ليس منزعجا من تذكيره دائما بالفترة التي أمضاها من دون ألقاب.

وعاد بالذاكرة إلى النهائي قائلا "كنت في المدرجات مع والدي. كنا في القسم العلوي من مدرجات ويمبلي وأتذكر أني بقيت هناك لساعة بعد المباراة من أجل مشاهدة اللاعبين يحتفلون. سيكون من الرائع أن نتمكن من فعل الأمر ذاته هذا الموسم”.

لكن على وينكس ورفاقه التركيز في بادئ الأمر على تخطي برنتفورد ثم انتظار هوية الفريق الذي سيواجهونه في النهائي.

وسيكون الخصم في النهائي صعب المراس بغض النظر إذ كان يونايتد أو سيتي، لاسيما أن الأول استعاد شيئا من بريق الماضي ولم يخسر محليا في 11 مباراة متتالية، بينها ربع نهائي كأس الرابطة حين تغلب على إيفرتون 2-0 خارج ملعبه.

ودخل يونايتد بقوة في الصراع على لقب الدوري، إذ يتشارك فريق المدرب النرويجي أولي غونار سولسكاير الصدارة مع ليفربول مع فارق الأهداف لصالح الأخير قبل لقاء "الحمر” وساوثمبتون مساء أمس، ما يجعل مواجهته غدا مع سيتي قمة بكافة المعايير لاسيما أن فريق الإسباني جوسيب غوارديولا قادما من أربعة انتصارات متتالية، بينها ربع نهائي كأس الرابطة على أرسنال 4-1 خارج ملعبه، ثم على الفريق اللندني الآخر تشلسي 3-1 أول من أمس في الدوري خارج ملعبه.

ويحتل سيتي حاليا المركز الخامس في الدوري بفارق أربع نقاط عن جاره اللدود لكن بمباراة أقل من الأخير بعد أن تأجل لقاءه في المرحلة الماضية مع إيفرتون بسبب الإصابات في صفوفه بفيروس "كوفيد 19”.

ويفتقد سيتي جراء الفيروس جهود البرازيليين إيدرسون وغابريال جيسوس وكايل ووكر والإسباني فيران توريس، ومن المستبعد أن يكونوا أيضا ضمن تشكيلة مباراة الأربعاء التي سيسعى فيها يونايتد الى الثأر من جاره الذي أنهى مشوار "الشياطين الحمر” عند هذا الدور (3-1 ذهابا في أولدترافورد و0-1 إيابا) في طريقه لاحراز اللقب على حساب أستون فيلا.