كشف قائد برشلونة، الأرجنتيني ليونيل ميسي كيف فكر في الرحيل عن النادي عام 2016، عندما أدين بتهمة الاحتيال الضريبي.

وتحدث ليونيل ميسي للمحطة الإذاعية RAC1 قائلا: "في ذلك الوقت، مع فوضى أزمة الضرائب، أردت المغادرة، ليس لرغبتي في مغادرة برشلونة بل إسبانيا".

وتابع: "شعرت بأنني تعرضت لسوء معاملة شديدة، ولم أكن أرغب في البقاء هنا، ولم أكن أمتلك عرضا من أي فريق آخر لأن الجميع كان يعلم برغبتي في البقاء هنا".

وأضاف "كان الأمر صعبا للغاية بالنسبة لي ولعائلتي، لأن الناس لا يعرفون الكثير عما حدث".

وواجه الأرجنتيني ووالده عقوبة السجن لمدة 21 شهرا، على خلفية تهمة التهرب الضريبي في إسبانيا بتقديرات وصلت إلى 4.1 مليون يورو، بالفترة ما بين 2007 إلى 2009. 

وفي عام 2017، استأنف ميسي الحكم، وتم تخفيف العقوبة عليه بدفع غرامة غرامة قدرت بـ 223 ألف إسترليني، بينما والده دفع غرامة بلغت 161 ألف جنيه إسترليني.

وأمضى الفائز بجائزة الكرة الذهبية ست مرات مسيرته المهنية بالكامل في "الكامب نو".وبسؤاله عن سبب بقائه في برشلونة، أجاب: "أولا بسبب وضعي في النادي وتعلقي به، وثانيا ارتباط عائلتي بالمدينة وبأصدقائنا هنا".