ومع اجتياز الوقت الساعة 11 مساء بالتوقيت المحلي، وهو الحد الأقصى لإقامة المنافسات في نادي عموم إنجلترا، أنقذ ديوكوفيتش نفسه ثلاث مرات من خسارة المجموعة الثالثة قبل أن يفوز بعد شوط فاصل.

وسيتم استئناف الصدام بين العملاقين يوم السبت الساعة 1200 بتوقيت جرينتش وسيكون اللاعب الصربي متقدما بنتيجة 6-4 و3-6 و7-6 وسيحتاج إلى الفوز بمجموعة إضافية للتأهل لمواجهة الجنوب أفريقي كيفن أندرسون المصنف الثامن في المباراة النهائية يوم الأحد.

وفي وقت سابق حسم أندرسون أطول مباراة في تاريخ الدور قبل النهائي في ويمبلدون بعدما تغلب على الأمريكي جون إيسنر 26-24 في المجموعة الخامسة بعدما استغرقت المباراة ست ساعات و36 دقيقة.

وبعد انتظار دام ثلاث سنوات لمواصلة الصراع بين ديوكوفيتش ونادال في البطولات الأربع الكبرى التقى اللاعبان بعد ماراثون أندرسون مع إيسنر في المباراة الأخرى بالدور قبل النهائي.

وبدا أن نادال وديوكوفيتش أشبه بأسدين متحمسين منذ بداية المباراة التي أقيمت بعد غلق سقف الملعب الرئيسي.

وبعد حوالي ثلاث ساعات من الصراع تأجل الإعلان عن البطل الفائز.

وسيأمل أندرسون، الذي يشعر بإرهاق كبير، بكل تأكيد أن تمتد المواجهة بين نادال وديوكوفيتش إلى وقت طويل آخر حتى يواجه منافسا مرهقا في المباراة النهائية لثالث البطولات الأربع الكبرى هذا العام.

والتقى ديوكوفيتش ونادال 51 مرة قبل مواجهة الدور قبل النهائي وهو أكبر عدد من المواجهات بين لاعبين في منافسات الرجال.

لكن لم يلعب العملاقان معا في البطولات الأربع الكبرى منذ تفوق ديوكوفيتش على نادال في بطولة فرنسا المفتوحة عام 2015.

ويتقدم اللاعب الصربي 26-25 في المواجهات الثنائية لكن اللاعب الإسباني يتفوق 17-12 خلال المنافسات في البطولات الأربع الكبرى.