أصدر الاتحاد الإفريقي لكرة القدم "كاف"، اليوم الأربعاء، قرارا بزيادة عدد المنتخبات المشاركة في بطولة إفريقيا، ليصل إلى 24 فريقا، وتغيير موعد انعقادها.

وبالإضافة لزيادة عدد المنتخبات، سيتغير توقيت البطولة لتقام في يونيو/حزيران ويوليو/تموز، بدلا من يناير/كانون الثاني، وتبقى إقامة البطولة كل عامين.

وقال أماجو بينوك رئيس اتحاد كرة القدم في نيجيريا :"من وجهة نظر رياضية فإن هذه التغييرات ستمنح لاعبي كرة القدم فرصا أكبر في قارتنا.. وستزيد إيرادات الاتحاد الإفريقي ويمكننا مضاعفة دخلنا.. وستدفع المسؤولين إلى المزيد من تطوير البنى التحتية".

وتأتي زيادة عدد المنتخبات، بعد توسيع بطولة أوروبا التي قال خبراء أفارقة أنها أثبتت نجاحها.

لكن البطولة لن تقام كل أربع سنوات كما يحدث في أوروبا، لأن إيراداتها تبقى حجر زاوية في دخل الاتحاد الإفريقي.

ويتعرض اللاعبون البارزون بمسابقات الدوري الكبرى في أوروبا لضغوط شديدة، بسبب إقامة البطولة كل عامين في شهر يناير/كانون الثاني، لشعورهم بالرغبة في تمثيل بلادهم من جهة، ومواصلة الالتزام مع الأندية التي يلعبون بها (نظرا لأنها تقام في منتصف الموسم في أوروبا) من جهة أخرى.