ويتصدر الجزيرة الترتيب برصيد 56 نقطة وبفارق 8 نقاط عن مطارده الأهلي، وسيكون بحاجة إلى 4 نقاط من مبارياته الأربع المتبقية لنيل لقبه الثاني في المسابقة بعد 2011.

وقد تشهد المرحلة الثالثة والعشرين تتويج الجزيرة في حال فوزه على الشباب الثامن وتعثر الأهلي أمام مضيفه الوحدة الخامس السبت في ختام المرحلة.

وفي حال لم يحدث هذا السيناريو، فإنه سينتظر حتى المرحلة المقبلة، حين يحل ضيفا على حتا في 29 أبريل الحالي.

وتصب الترجيحات لصالح الجزيرة للفوز على الشباب (26 نقطة)، وتكرار ما حققه ذهابا عندما اكتسحه 7-3 في أكبر نتيجة في تاريخ لقاءات الفريقين، لاسيما أن ضيفه الجمعة قد يخوض اللقاء بغياب لاعبيه الأجانب الأربعة.

ويفتقد الشباب الإيطالي توماس فينسنتي والأوزبكستاني عزيز بيك حيدروف للإيقاف، والغاني نانا باكو للإصابة، في حين أن مشاركة البرازيلي لوفانور هنريكي غير مؤكدة للسبب نفسه.

ويراهن الهولندي هينك تين كات، مدرب الجزيرة، الذي تشهد تشكيلته غياب الكوري الجنوبي بارك جونغ للإيقاف، على تخطي الشباب ليصبح على بعد نقطة من إحراز اللقب.

وقال تين كات في المؤتمر الصحافي قبل اللقاء: "هدفنا حصد النقاط الكاملة من مباراتنا أمام الشباب، لأنها ستضعنا على بعد نقطة واحدة من التتويج بلقب الدوري، كما أن الفوز سيصيب المنافسين بإحباط مضاعف، ولهذا فإن هذه المواجهة تحمل أهمية كبيرة جدا بالنسبة لنا".

ومع اقتراب الجزيرة من نيل اللقب، انتقل الصراع إلى المركزين الثاني والثالث المؤهلين للمشاركة الآسيوية.

وستكون مباراة السبت بين العين الثاني (46 نقطة) ومضيفه الوصل الثالث (45 نقطة) شبه حاسمة لتحديد الفريق الأقرب منهما لنيل أحد المقعدين القاريين.