وسبق أن ادخل كلاي الخميس الماضي المستشفى لمعالجته من مشاكل تنفسية، وعانى البطل العالمي سابقا في الملاكمة منذ ثمانينات القرن الماضي من داء الشلل الرعاش ( باركنسون).

وحصل كلاي على ألقاب عديدة في مساره، وحصل على لقب بطولة العالم بالملاكمة لثلاث مرات آخرها عام 1978 ، وأعلن عام 1979 تقاعده عن اللعب، وعاد عن قراره في العام التالي وواجه الملاكم لاري هولمس في محاولة لنيل لقب البطولة للمرة الرابعة، لكنه خسر المباراة التي تم إيقافها بناء على طلب مدرب محمد علي بعد الجولة العاشرة.

بعد تركه الملاكمة، انخرط كلاي في أعمال إنسانية عديدة، وحصل على ميدالية الحرية تكريما له على ما قدمه من مساعدات إنسانية خيرية، كما حصل على جائزة القيادة العالمية من جمعية تدعم نشاط الأمم المتحدة لدوره القيادي في دعم القضايا الإنسانية.

يذكر أن أن اعراض مرض الشلل الرعاش بدات تظهر على كلاي عام 1984، وفي عام 2013 قال أخوه رحمان علي لصحيفة "نيويورك" إن محمد علي لم يعد قادرا على الكلام وإنه من المحتمل أن يموت في أية لحظة، لكن ابنته نفت ذلك.