وقع حاكم ولاية كاليفورنيا الأمريكية، غافين نيوسوم، رسميًا تشريعًا جديدًا يحدد الحد الأدنى لسن الزواج عند 18 عامًا دون أي استثناءات.

وبذلك تنضم كاليفورنيا إلى قائمة الولايات الأمريكية التي تحظر "زواج الأطفال والقاصرين"، في إجراء وصفه نيوسوم بـ"الخطوة التي طال انتظارها لحماية الشباب والقاصرين".

وينص التشريع الجديد، الذي يدخل حيز التنفيذ اعتبارًا من الأول من يناير كانون الثاني 2027، على منع تزويج أي شخص تحت سن الثامنة عشرة تحت أي ظرف، ليضع حدًا لممارسة لا تزال قانونية ومسموحًا بها في 32 ولاية أمريكية أخرى.


وشهدت مراسم توقيع القانون حضور الشابة كورتني ستودين، التي وصفت إقرار القانون بـ"انتصار تاريخي"، بعد أن أصبحت مناصرة بارزة لحظر زواج القاصرين.

وكانت ستودين قد خاضت تجربة شخصية حين سمح لها والداها بالزواج عام 2011 وهي في سن السادسة عشرة من الممثل المثير للجدل دوغ هاتشيسون نجم فيلم (The Green Mile) والذي كان يبلغ حينها 50 عامًا، بفارق ناهز 34 عامًا بينهما، وهي الحادثة التي شغلت الإعلام الأمريكي حينها.

وعبرت ضحايا سابقات عن دعمهن للتشريع، ومن بينهن بريتاني بي التي صرحت لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بأنها تزوجت في سن السابعة عشرة للهروب من العنف الأسري لتجد نفسها في سجن آخر من الإساءة.

وأكدت أن "الأطفال لا يملكون القدرة القانونية أو الإدراكية لإعطاء موافقة واعية وحقيقية على الزواج".

ويأمل المدافعون عن حقوق الأطفال أن يشكل قرار ولاية كاليفورنيا، المعروفة بـ"ولاية الذهب"، حافزًا لبقية الولايات الـ32 التي لا تزال قوانينها تسمح بتزويج القاصرين بموافقة الوالدين أو القضاء، مؤكدين أن القانون الجديد يبعث برسالة واضحة لحماية الأطفال من العنف والاستغلال الممنهج.