كشفت تجارب مخبرية أن مادة كيميائية تُستخدم بتركيزات مرتفعة وبكميات كبيرة في السجائر الإلكترونية لإضافة النكهات، قد تتسبب في اضطراب النمو الطبيعي للأجنة لدى النساء الحوامل اللاتي يستخدمن هذه السجائر.

وأجرى باحثون دراسة على تأثيرات مادة الفانيلين، وهي نكهة الفانيليا، باستخدام أنابيب الاختبار، نظرًا إلى عدم إمكانية اختبار هذه المادة مباشرة على الأجنة البشرية لدى النساء الحوامل لأسباب أخلاقية.

والفانيلين مركب كيميائي عضوي يمثل المكوّن الرئيسي المسؤول عن الرائحة والطعم المميزين للفانيليا. ويوجد بصورة طبيعية في قرون نبات الفانيليا، كما يُنتج صناعيًا على نطاق واسع لاستخدامه في الأطعمة والمشروبات والعطور.

واستخدم الباحثون في تجاربهم خلايا جذعية جنينية بشرية تشبه الخلايا الموجودة في الأجنة البشرية خلال الأسبوع الثالث من الحمل، وتمتلك القدرة على التطور إلى أي نوع من أنواع الخلايا.

وعند تعريض هذه الخلايا لكميات مجهرية من الفانيلين، وجد الباحثون أن ما يُعرف بالتركيزات الميكرومولارية تميل إلى قتل الخلايا، بينما أدت التركيزات النانومولارية إلى فقدان الخلايا قدرتها على التطور إلى أنواع الخلايا المختلفة.

وقالت رئيسة فريق الدراسة من جامعة كاليفورنيا بمدينة ريفرسايد في الولايات المتحدة، برو تالبوت، في بيان: "هذه التغيرات ربما تكون خطيرة للغاية ويمكن أن تعرقل النمو الطبيعي للأجنة".

ومن المعروف أن غشاء الخلايا الجنينية يحتوي على بروتين يُعرف باسم TRPV4، ويرتبط هذا البروتين بالفانيلين.

وعندما عطّل الباحثون عمل هذا البروتين، تبين توقف تأثير الفانيلين في الخلايا الجذعية، ما دفعهم إلى استنتاج أن هذا البروتين هو المسؤول عن تأثيرات هذه النكهة في الخلايا.

وتوصل باحثون إلى أن نمو دماغ الجنين داخل الرحم يتأثر بمستوى تعرض الأم للهواء الملوث، إلا أنه لم يتضح بعد ما إذا كان هذا التأثير يمكن أن يؤدي إلى مشكلات مستقبلية أم لا.

وفي الوقت نفسه، حذر الباحثون من أن النتائج التي توصلوا إليها من خلال التجارب المعملية لا تعني بالضرورة حدوث التأثيرات نفسها لدى النساء وأجنتهن.

وقال الباحثون إن الدراسة قد تساعد في تفسير الارتباط بين التدخين الإلكتروني وصعوبة الحمل والإجهاض لدى النساء، وفقًا لتقرير نُشر في دورية "Human Reproduction".

وأضافوا: "لا تعرف النساء بطبيعة الحال المواد الكيميائية الموجودة في منتجات السجائر الإلكترونية... وتشير نتائجنا إلى أنه ينبغي عليهن توخي الحذر، وأن ينصحهن الأطباء بعدم استخدام السجائر الإلكترونية أثناء الحمل، خاصة إذا كن يعانين من صعوبة في الحمل أو كنّ عرضة للإجهاض".