السلامة والجودة في طائرات بوينغ Boeing أمام المجهر مجدداً، فقد أصدر المجلس الوطني لسلامة النقل NTSB توصيات عاجلة تتعلق بالسلامة إلى صانعة الطائرات الأميركية وإدارة الطيران الفيدرالية FAA رداً على احتمال وجود نظام تحكم في الدفة ضيق أو مقيد في بعض طائرات 737 من الجيل التالي و737 ماكس 8.

تتحكم الدفة في حركة مقدمة الطائرة من جانب إلى آخر، والمعروفة أيضاً باسم حركة الالتفاق.

الوكالة في خضم التحقيق في حادث وقع في فبراير / شباط حيث كانت دواسات الدفة على متن طائرة بوينج 737 ماكس 8 تابعة لشركة يونايتد إيرلاينز "عالقة" في وضعها المحايد أثناء عملية الهبوط في مطار نيوارك ليبرتي الدولي في نيوجيرسي.

وقال NTSB إنه في ذلك الوقت، كان على القبطان الاعتماد على ذراع التوجيه للتحكم في اتجاه الطائرة بعد الهبوط.

أفاد الطيارون أن الطائرة تمكنت من الوصول إلى البوابة "دون وقوع أي حادث آخر" وتمكن جميع الركاب البالغ عددهم 155 راكباً وأفراد الطاقم الستة من النزول من الطائرة. ولم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات.

في إطار التحقيق، اختبر محققو NTSB أحد مكونات التحكم في الدفة من الطائرة الحادثة في الشركة المصنعة للمكونات، Collins Aerospace.

وبعد إجراء الاختبار في بيئة باردة، اكتشف المحققون أن وظيفة المكون "تعرضت للخطر بشكل كبير".

اكتشفت Collins Aerospace لاحقاً أن المكون تم تجميعه بشكل غير صحيح أثناء الإنتاج.

في دليل قيادة بوينغ 737، يُطلب من الطيارين الذين لديهم دفة مقيدة "التغلب على ذلك باستخدام أقصى قوة، بما في ذلك الجهد المشترك لكلا الطيارين".

ومع ذلك، أعرب محققو NTSB عن قلقهم من أن هذا القدر من القوة المطبقة إما أثناء الهبوط أو التعرج قد يؤدي إلى مدخلات كبيرة إلى دواسات الدفة وانحراف الدفة المفاجئ والكبير وغير المرغوب فيه والذي قد يتسبب عن غير قصد في فقدان السيطرة أو الخروج من المدرج.

ومن بين توصياتها، اقترحت الوكالة أن تحدد الشركة المصنعة للطائرة "الاستجابات المناسبة لطاقم الرحلة إلى جانب تطبيق أقصى قوة للدواسة" لمثل هذه المواقف أثناء الطيران أو أثناء الهبوط.