وتشير التقديرات إلى أن اضطراب الأكل بنهم قد يحدث بمعدل مرتين إلى ثلاث مرات أكثر من فقدان الشهية العصبي - وتشير بعض الأدلة إلى أن الحالات آخذة في الارتفاع.

ومع ذلك، على الرغم من مدى شيوعها، لا يزال الكثير من الناس غير مدركين لوجود الحالة. في الواقع، لا يدرك العديد من الأشخاص المصابين باضطراب نهم الأكل أنهم مصابون به، ما يعني أنهم لا يتلقون تشخيصا حتى سن الثلاثينيات أو الأربعينيات من العمر.

ونظرا للضرر الذي يمكن أن ينجم عن هذه الحالة، يمكن أن يساعد الوعي الذي يرفعه أشخاص مثل فان نيس  المزيد من الأشخاص في الحصول على المساعدة التي يحتاجون إليها - بدلا من المعاناة لسنوات بمفردهم.

الشعور بالخروج عن السيطرة

الشيء الذي يميز اضطراب الأكل بنهم بعيدا عن الإفراط في الأكل العرضي أو فترات الأكل العاطفي، هو الشعور بالخروج عن السيطرة عند تناول الطعام، أو إذا كان يتعارض مع حياتك اليومية.

وتتضمن بعض العلامات الأخرى لاضطراب نهم الأكل ما يلي:

• تناول الطعام حتى الشعور بالامتلاء.

• تناول كميات كبيرة من الطعام، حتى عندما لا تكون جائعا.

• الأكل بسرعة أكبر من المعتاد.

• الشعور بالاشمئزاز أو المزاج السيئ أو الشعور بالذنب بعد تناول الطعام.

ومن خلال الدعم المناسب، غالبا ما يكون من الممكن تحديد اضطراب الإفراط في تناول الطعام قبل ظهور المشكلات الخطيرة. ومن المهم أن تصاب به مبكرا، حيث يمكن أن يؤدي إلى مجموعة من المشكلات الصحية، مثل السمنة ومرض السكري من النوع 2 وارتفاع الكوليسترول في الدم.

كما أن مشاكل الصحة العقلية الأخرى شائعة أيضا، حيث أبلغ ما يصل إلى 70% من المصابين عن اضطرابات المزاج - مثل الاكتئاب - أو القلق.

وحاول حوالي ربع الأشخاص المصابين باضطراب نهم الأكل، الانتحار. ويمكن أن يكون للاضطراب المتمثل بالشراهة عند تناول الطعام تأثير كبير على الحياة اليومية للشخص، حيث يبلغ الأشخاص عن ضعف الأداء في المدرسة وانخفاض معدلات التوظيف.

ومن المفارقات المأساوية مع قلة الاعتراف بالاضطراب المتمثل بالأكل بنهم أنه حالة قابلة للعلاج بشكل كبير.