وأجليت بعض البلدات مؤقتاً لتفادي صدام بين القطعان والسكان الذين حاولوا حماية منازلهم ومحاصيلهم.

وبحلول شهر يونيو/حزيران وصلت القطعان إلى مشارف كونمينغ، عاصمة الإقليم.

وقد فشلت الجهود الأولية لإعادة الفيلة إلى موطنها الأصلي، لكنها استدارت أخيراً وبدأت العودة أدراجها.

وقال قائد فريق رصد حركة الفيلة وان يونغ، في مؤتمر صحافي الإثنين، إن القطيع قطع نهر يوانجيانغ ويستمر في الاتجاه جنوباً.

وبحلول ليلة الأحد كان القطيع على بعد 200 كم من المحمية.

ويقول الخبراء إن سبب مغادرة الفيلة موطنها غير واضح، ويعتقد بعضهم أن قيادة تفتقر الخبرة جرت القطيع بالاتجاه الخاطىء، بينما يعتقد بعضهم الآخر أن الحيوانات كانت تبحث عن بيئة مختلفة.

يذكر أن الفيل الآسيوي مهدد بالانقراض، ويقدّر عدد هذه الحيوانات في الصين بنحو 300 فيلاً برياً، يعيش معظمها في جنوب إقيلم يونان.