يشكل صغار الفيلة نزوة جديدة في صفوف الطبقة السريلانكية الميسورة ما يثير تنديدا شديدا من المدافعين عن البيئة ويدفع الحكومة الى التحرك.

والفيلة موضع احترام كبير في سريلانكا التي يدين غالبية سكانها بالبوذية، واسرها غير شرعي. الا ان اكثر من اربعين منها سرق من متنزهات وطنية في السنوات العشر الاخيرة وهي تستخدم كحيوانات منزلية اليفة.

ويقول خبير الفيلة الاسيوية جايانتا جاييواردينه "الاثرياء الجدد يريدون اقتناء فيل في منزلهم من اجل الهيبة. انها مسألة مستوى اجتماعي" مشيرا الى ان الارستقراطية السريلانكية كانت تمتلك قطعانا كبيرة من الحيوانات البرية.

في مطلع السنة اثار تقديم دغفل الى رئيس الوزراء النيوزلندي خلال زيارته لسريلانكا غضب المدافعين عن الحيوانات الذين اعتبروا ان من القساوة بمكان فصل صغير الفيل هذا عن عائلته.